第二回 竇忠怒擊虎頭牌 朱盈夢會痘神女
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卻說楊知縣見府尊意思冷落，鼠竄而回。進了公館，各人個個無言。次日早起，用了几樣點心，又引著八人到轅門听候。只見眾人圍做一堆，口稱：“可惜！可惜！”知縣心中恍惚，喝開眾人，只見虎頭牌高挂，上寫道：
黃州府正堂王碔為西陵縣知縣楊延臣輕忽國典，冒納虛士，本府已經申詳，差趙義，燕清押住公館，不許回署，俱候上憲批文發落。
八名秀士不看此牌猶可，看了此牌，惊出一身冷汗。齊聲道：“我等進取功名，卻累及父師，如何是好？”惟有竇建柱，字忠，其情性剛愎，怒气沖冠，伸手向柱 上將虎頭牌取下來，向石上一擊，打得粉碎，口中大罵：“不受人抬舉的狗官！冒昧申詳，妒賢慢士，有失朝廷重意。我等一齊向武昌節度使衙門，代父師伸冤。” 不住的千狗官、万狗官，竟罵上堂來。跟著他看的百姓，蜂擁而入。竇忠一發罵得高興，站在公堂之上，叫聲：“眾位休得喧嘩，听我說個明白。西陵縣所荐孝廉， 第一名朱若虛，二名李逢吉，皆是先帝征名數次，他二人因親老多病，不肯應詔。這狗頭王玖，道西陵縣冒進虛士，難道前任官長也是冒進虛士，先皇帝也是冒取虛 士？我等權且出气，再到上司与父師伸冤。”那看的百姓，因知府平日貪酷兩全，一個個公報私仇，大家罵個不止。
卻說這知府有個异父兄長王 碔，是他母親先在人家為妾生的。后來夫死家貧，母子無靠，出嫁于王氏，才生王玖。王玖出任黃州，他兄長也隨母到任，衙內衙外，皆以大老爺稱之。今日見兄弟 詳了楊知縣，遇竇忠這般大罵，他卻帶著家丁出來廝打。見公怒齊發，不敢動手，呆呆的望了一會。又見竇忠濃眉大眼，鼻直口方，聲如銅鐘，錦幅花袍，腰金佩 玉，十分華麗，站在公堂之上，尊嚴若神。又見他兩個家童侍在身傍，眉清目秀，俊俏端庄，雅致不凡，王碔暗暗稱奇。勢利眼看勢利眼，熱腸人觀熱腸人。王碔輕 輕附家丁之耳，說了几句言語，那家丁點頭會意，走進公堂旁邊，向青衣小童拱手道：“請問你家老爺尊姓大名？”青衣回道：“這是我家三老爺，是西陵城西竇 府，名建柱。我家大老爺名建德，現任河南開封府節度使；我家二老爺，現居太子少保、吏部左侍郎；鎮守山西太原府唐國公李淵，是我家老爺姊丈。今日府太爺目 不識丁，我家老爺還要詣闕叩閽，奏稱王知府輕典傲賢，不体朝廷重意，要把這狗官斬首方休。”兩個家丁听了此言，走至王碔面前，把舌一伸，將上項言語一一說 明。正是迅雷不及掩耳，嚇得王大老爺毛骨悚然，急進內室，向王玖說道：“你性情急躁，惹下禍來，吾不知爾之死所也。”如此如此，這般這般，說了一遍。王玖 大怒道：“這狗才，咆哮公堂，辱罵官長，我把知府不做，就与他拼了罷。”說罷，向外就跑。眾幕賓一齊上前相勸，王知府進內室去了，王碔也隨著進去。
王玖對王碔低聲道：“此事非曹師爺不可，我私去見也．他必有開解之處。”遂坐個小轎，開了后門，至關王廟，見了曹師爺，下了一禮，分賓主而坐。便說道： “曹師爺知今日府中之事否？”曹師爺道：“黃州城內，老少人等，互相傳說，因而知之。人言竇忠是個世家，京都必有內援，此事只宜和，不宜結。”王知府道： “小弟特來求教，望師爺指示。”曹師爺道：“老爺府中幕友甚多，小弟何足挂齒？”知府道：“他們只曉得刑名錢谷，決不疑，定大患，非我師不可！”曹師爺低 頭不語。原來曹師爺与眾幕友不睦，個個在王知府面前挫他短處，知府耳軟，就疏慢了他，因此辭館而出，欲回漢陽原籍。知府見他低頭不語，只得下他一全禮。曹 師爺扶起道：“我所以低頭不語者，心有所思耳。王公今日申文是旱路，還是水路？”知府道：“是水路。”曹師爺道：“這個不難。尊駕急早回府，令兩個能干衙 役，乘著快划，赶回文書，我自有道理，晚間弟必有佳音回報。”知府拱手稱謝而去。
曹師爺即換了衣服，喚了從人，備了名帖，坐一乘玻璃小 轎，到西陵縣公館下轎，對門子說道：“通票你家老爺，說漢陽曹瞻字福堂，特來拜會。”門子接了全帖進去。少頃，又出來：“我家老爺有請。”這曹師爺大搖大 擺，走進中堂，与楊太爺敘禮，就分賓主而坐。楊知縣曰：“久慕大名，無緣拜會，今日相見，足慰平生。卑縣碌碌庸才，有勞師爺下顧，實出望外。”曹瞻道： “末弟年近七十，尚為人役。楊老夫子宰治西陵，德洽民心。湖廣縣令一百余人，未有如公者。小弟緣分淺薄，未得趨承教益，恨甚，恨甚！但小弟前來，兼訪竇府 三老爺。”知縣即命竇忠出來相見。二人敘禮畢，竇忠道：“弟与足下素不相識，今日先生屈駕，不知何以教我？”曹瞻道：“弟在京都，蒙令兄大人不棄，頗稱莫 逆。因弟年邁思鄉，才就黃州幕館。今春喘症屢發，欲回漢陽故土，暫寓關王廟養病。今日聞王公得罪了貴縣楊老夫子，并諸位孝廉公，小弟已勸王公赶回詳文，請 楊老夫子并諸位孝廉公到府中，彩觴謝過。署中幕友都知小弟与令兄大人平日相善，故勸王公委弟來寓，邀個人情。弟素知楊老夫子居心忠厚，度量寬宏，料諸位孝 廉公亦是大才，必不小見。若說到上司處分辯，縱然置王公于重治，三老爺咆哮公堂，辱罵官長，也有多少不穩便之處，并陷楊老夫子一個取人不當的條款。”曹瞻 口中說話，手內揮扇，那扇上寫的一行晉字，是臨的右軍書法。竇忠見了，借來一看，款寫彬齋愚弟竇建文題，果然是親兄筆跡，遂不敢怠慢。曹師又說道：“弟在 京都，聞令兄大人屢稱賢弟高才，居家謹慎，免旅人內顧之憂；盡日謳吟，期圣主旁求之詔。弟每神馳足下，以室遠為恨，賢弟若不棄，瞻愿拜下風，使瞻久而不聞 其香，則生平之愿足矣。”這一片言語，說得竇忠毛骨豁然，好不快活也。說道：“末弟素性遇懦，仁兄過獎，使弟名實不稱。愧甚，愧甚！”曹瞻遂起身向楊知縣 作一長揖，又向竇忠也作一長揖，說道：“我等卜期再會，蘭集賦詩，表末弟忱意。只是今日之事，要看我的薄面，恕過了罷。明日我等好去開怀暢飲。”楊知縣 道：“憑曹先生分付了就是。”曹瞻道：“王公說過了的，明日彩觴陪罪。”竇忠道：“我們也不吃他的酒，也不進他的衙門，就到先生寓所來，侯先生罷。”曹瞻 道：“最妙，最妙。”起身拱手稱謝，欲回王知府口信。楊知縣同八個孝廉送出公館門外。曹瞻上了轎子，抬進府堂，故作辛苦勞倦之態。王知府接著，忙問事情如 何？曹師道如此如此，這般這般，知府听了大喜，忙排酒酬勞。曹師略略飲了數杯，辭知府而去。次日，与知縣歡呼飲酒不表。
過了二日，知府傳楊縣令進衙，慰以好言，就發八角伸荐文書，又每人贈儀程銀子五十兩。八位幸廉方進府叩謝，王知府設酒餞行，催促八人作速進京，以副圣意。于是楊知縣率八人回西陵而去。
再說朱若虛回到家中，就有許多親友臨門相賀，李福、劉東儼然一宦家官長。朱若虛擇了吉日，拜別祖先，囑咐妻儿好些言語，只帶李福作伴，馬上插一面黃旗，上書：“奉旨吏部候選”，望京都進發。正是岸花飛送客，檣燕語留人，漸于骨肉遠，轉与童仆親。后人有詩曰：
新起茅檐壁未干，馬蹄催我上長安。
儿童只道為官好，老去方知行路難。
千里關山千里念，一番風雨一番寒。
何如靜坐短窗下，翠竹蒼松盡日閒。
主仆二人在路上行了五六日，看過數縣風景古跡。有時高興吟詩，有時憑今吊古。這長安大道，生隨風卷，驢屎馬溺之气襲人口鼻。回思在家之時，何等清閒，未 免有些傷感。又想起男子志在四方，恨不得插翅騰空，霎時便到長安。家人李福巴不得赶著八人，一路同行。朱著虛見竇忠一派富貴气象，李逢吉等十分巴結，所以 訪親問友，故意遲延在后。
一日，行至南陽地界，詢及土人，离城只有五十余里。若虛思進城歇息，策馬加鞭，大約行了三十余里，看看紅日西 沉，望見一個老人，跨著青驢，綸巾羽扇，飄飄若仙。后面跟著兩個青衣童子，一個肩挑竹杖，挂著青蔑小籃，內盛木蘭花，香气扑鼻，心腑俱涼；一個手提酒瓶， 風送香醪，舌下生津。若虛欲上前問路，數次加鞭，赶之不上。轉過几處楊林，忽然不見。若虛舉目四下一望，卻不是官塘大路，到了一個鄉僻所在。遙望竹苞松 茂，一族寒煙。有個居戶人家，不得已上前問訊。過了月池，見八字門樓，上書“痘母詞”三字。李福將門一扣，內中犬吠不休。須臾，走出一個中年尼僧，問道： “客官何來？”若虛不等李福開口，便答曰：“我們有事要進南陽城，偶然失路，煩大士指引。”尼僧道：“官人要進城，如何從小路到這里來？此地進城還有四十 里。”若虛道：“大士有几位令徒？”尼僧道：“就是小尼一人。”若虛道：“卑人欲在寶庵中借宿一宵，明日早行，可容納否？”尼憎道：“出家人慈悲方便，歇 息盡可，款待卻無。”若虛道：“卑人來得造次，不見喝叱足矣。”命李福帶馬進廟，先拜了圣神，次向尼僧施禮。舉目各處觀看，見神像如生，心生敬畏，當面供 著香花水果，十分精洁。兩廊之下，盡是朱漆欄杆，小池內金魚對對，花台上蛺蝶雙雙。太湖石畔，菉竹猗猗，夾道槐陰，白鳥鵠鵠。兩廊外另有一座小小客堂，橫 書“小洞天”三大字，壁上字跡淋淋。近前一看，上寫道：
良夜伊何靜，香殘許自燒。
無心怜客恨，有意惜春宵。
市遠難沽酒，思繁強品簫。
青云何處去，叫客獨傷雕。
三元居士李靖題
春夜夜何在，醉臥仍复起。
月色照庭除，徘徊吟不已。
問我何所思，霄漢橫秋气。
披衣覺露滋，空階滴疏雨。
性情万古同，莫道稱知己。
靖再題
若虛看罷，連聲稱贊不已。歎道：“此人志气不凡，怀抱非小。今番進京，務必要去拜訪。”須臾，尼僧獻茶，排出山珍果品，鮮色非常。若虛問道：“這題詩的 一位李先生，几時邀游到此？”尼僧道：“五年前到小庵，挂過了單的。”若虛曰：“何為挂單？”尼僧道：“出家人借歇，名為挂單。前日聞他在越王府中作了幕 賓。以小尼愚見，越王未必識賢，此人非甘居人下者。或者心中別有所圖，亦未可知。”若虛問道：“大士是中年出家，是幼年出家？”尼僧道：“亡國余奴，枉勞 下問。”再欲問時，尼僧掌燈，催他主仆二人進客堂安歇，自去敲鐘擂鼓，也進禪房安歇去了。若虛心中想道：這個尼僧必是陳后主宮人。陳后主好酒娛詩，所以宮 人亦皆風雅。睡至二更時分，心猶不寐，但聞四壁虫聲，唧唧嗟嗟，李福鼻息如雷。若虛心中想道：這般凄涼景況，怪不得李靖清夜賦詩。
將交三 更時候，忽聞鐘鼓齊鳴，簫管沸耳，若虛好生惊异。舉目看時，不覺身子已出房外。只見痘母娘娘坐在殿上，好些有像面善。兩邊數十個女童，長幼不等；下面數十 個長衣大漢，分立兩旁。娘娘分忖道：“把張七姑喚進來。”兩個凶惡漢子，牽四十多歲的一娘子，跪在階下。娘娘怒罵道：“痘疹有常例，三日發熱，以通髒腑脈 絡。又三日開腠理發苗，以象六數。始于頭面，以象天星；暢于四肢，以象万物。三日齊漿．以象九數。又三日落痂，以象十二數。爾如何遲延日數，索人酒食？又 藏頭露面，妄示災祥？种种不法，有干天究！”命左右杖八十，再請旨發落。左右將女娘推倒在地，打得他呼爺叫娘，慘不可聞。朱若虛不忍，上前跪下道：“祈娘 娘慈心待物，恕他這一次。”娘娘立起身來，喝叫：“住打！今看朱先生之面，暫且饒恕，若再蹈故轍，定不寬恕。”慌忙下坐，請若虛起來。若虛俯立，不敢仰 視。娘娘分付青衣掌燈，引客到客堂拜茶，兩旁人役，一一退出。娘娘道：“官人休怪，這女儿是要責罰的。因他在世日，本富室女子，服御飲食，華美成性。嫁往 婆家，家貧無活計，他卻盡出妝奩，使伯叔貿易，遂成鉅富。待公婆以禮，順丈夫以情。百年之后，上帝喜悅，封為麻痘正神，屬在我的部下。前村杜氏有二子患 痘。因触犯了他，他就遲延日期，使二子順症翻為逆症。杜氏一家惊慌，百般禱祀，竟置罔聞。杜氏司命向予告急，予另差正神前去調回症候。又念他前功不可盡 棄，今日趁官人在此才加杖責，也是諒官人必來討情的。”
朱若虛听了，方才心定。拱手問道：“娘娘乃何代人氏，有何功德居此上位？”娘娘愀 然下淚道：“爾真個忘我也。”若虛駭然不答。娘娘道：“我是爾前世妻，何氏女也，名靜貞。”若虛益發愕然。娘娘道：“爾前世貪取仕進，宦游忘家，予十八歲 适汝，不上一年，汝就出門，至二十八年始回，余年四十有六矣。予因勞碌成病，公婆皆七十有余。汝見家貧親老，妻病無嗣，心生悔悟，竭力操作，不上一年，予 病亦痊，連生二子。汝与余藜藿自甘，少有所積，即買魚肉供親，如此八年，公婆相繼而亡。居喪三年，未嘗缺禮。百年之后，上帝封予南陽麻痘正神之主，凡境內 災祥，莫不預知。汝因名心未化，故重游人間，不久亦當回神位也。吾昨日命土地迎汝至此，以期冥會。”
不一時，三四女童排列酒肴，果然是瓊 漿玉液、仙果佳珍，非人間所有。著虛道：“卑人今造圣境，三生有幸，不知卑人亦得為神否？”娘娘道：“賢人栽培心地，圣人涵養性天。天机不可泄漏，亦不容 長秘，汝慎勿言可也。人言：人有三魂七魄，女子十四魄，皆虛語也。人之生，只有三神。”著虛問曰：“何為三神？”娘娘道：“三神者，元神，識神，尸神。天 命之性，靈而不昧，靜而不躁，好善惡惡者，謂之元神。其神屬陽，居于心之上，肺之下。父精母血感而成孕，十月胎完，气足降生，漸而開知發識，思慮運動，佐 元神理事者，謂之識神。其神屬陰，居于心之下，脾之上，是為命根。人言命屬陽，性屬陰，是不知先天后天之道，人心、道心之別也。”若虛道：“敢問何為尸 神？”娘娘道：“怀胎之后，賢父賢母心神順适，六欲不生，胎气安和，則濁穢气輕，故生聰明男女；愚夫愚婦雖然怀胎，仍然縱欲，喜怒不常，飲食不節，紛華不 戒，行坐不端，則濁穢气重，故生蠢男蠢女。混沌初開，天地正气，日月星辰，河海山岳，胎气化為十万八千魔君。儒釋道三教皆正神用事，修其道者，先學修心， 故無近功；旁門邪術，皆魔神用事，修其道者，先學符咒，故有速效。人生之后，濁穢之气化為尸神，厭舊喜新，嗜酒娛色，善怒喜斗，悅美麗紛華，皆尸神用事。 居于心下肝腎之間，引誘識神。以蔽元神。百年之后，元神絕滅，即識神亦听命于尸神，故謂之鬼。所以改頭換面，奪舍投胎。上帝慈悲，命三教圣人說法度世，崇 正道，辟异端。汝元神未能為主，尸神未能絕滅，焉能解脫人世也？吾在世時，未能潛修至道，元神、識神不能合一，算不得性命雙修，難還清陽真境。雖為正神， 未离鬼趣，徒司人間禍福，治百姓災祥而已。”
若虛問道：“如何為性命雙修？”娘娘道：“曾子三省，顏子四勿，皆是盡心。盡心即是修性，到 了人欲淨盡，尸神滅矣。天理流行，識神听命于無神也。靜則一念不起，動則万善相隨。斯時也，心如明月，念著止水，非明心見性而何？由此推求至道，抱一含 真，凝神金窟，丹落黃庭，溫養灌溉，四象八卦倒轉道生。其道至簡，其理不繁，用工愈久，妙緒無窮。久則陽神沖翥，周游六合。乾坤以上，另有乾坤；八极之 表，別有風气。永入清陽真境，才算得出劫神仙，性命雙修。大道如斯畢矣！”若虛又問道：“弟子今承娘娘指示三教，我當從何教？性命雙修，我當從何處下 手？”娘娘道：“心原屬火，火空則明，人心空亦明，此自然之理。圣人曰：‘心無欲念則空，心有主宰則誠。’釋近于道，其法不二；道近于儒，其式抱一。儒者 執中，其象太极。太极之道，左陽而右陰；圣人之道，左仁而右義。吾于深明儒術，自有模范遵循，何須下問？”若虛又問道：“誠如子言，則三魂七魄無有是物 也。”娘娘道：“三數生，七數殺，人魂強則生，魄盛則死。人身豈真有三個魂，七個魄哉！”若虛曰：“內經云：‘肝藏魂，肺藏魄。’娘娘說元神居心上，尸神 居心下，內經之言，不亦誣乎？”娘娘道：“《黃帝內經》是就常人言之。常人陰气盛，陽气弱，故魄居上，而魂居下。若夫至人，則陽旺陰衰，魂居上而魄居下， 故曰魂升魄降，道气長存也。”
朱若虛听了這一片言語，跪下道：“卑下不愿進京，就在此處修道若何？”娘娘道：“汝英气太銳，此回進京，雄 心壯志自然消盡，宜早回家潛養心性，此地不宜久居。”若虛道：“娘娘這般清涼圣境，如何不可久居？”娘娘只是長歎不言。又囑道：“官人回家，切不可從此地 經過。”若虛再欲問時，忽听雞鳴數聲。娘娘道：“咫尺陰陽，如隔万里，請官人回寓。”左右女童引路，娘娘降階相送。進了客房，南柯一夢，酒气仍然在口，清 气依然在袖，夢中言語，切切在心。
霎時天明，尼僧鳴鼓燒香。若虛連忙起來，望神圣再拜，就在庵中用了點心，取出五兩銀子，送与尼僧道： “卑人在此吵扰一夜，這點微資，以作神前香燭之用。”尼僧雙手接著，笑容可掬，合掌謝道：“本不該受此厚贈。前日小尼靜坐，觀心入定之時，見本廟娘娘催我 往別處安身。小尼因半文無辦，不敢遠行。今日得此厚贈，小尼愿再生報答而已。”若虛道：“汝將覓何處安身？”尼僧道：“出家人行蹤難定，曉得緣法在于何 處？”若虛道：“就往西陵安身若何？”尼僧猛然省悟道：“三年前李靖相我之面，說我四十五年命犯遷移；又代余卜《易》，留著四句批辭，有西陵二字。”遂尋 出來，送与若虛看：
地火明夷第几爻
批云：
揮金逢義士，舉趾入齊安。
西陵可駐足，添油續命丹。
若虛看畢道：“李靖深明《易》理，精通數學，真是諸葛一流人物。不知他何故至此？”尼憎道：“他先進南陽，見了伍云召總兵大老爺，勸伍大老爺棄官云游， 可免此地生靈涂炭。起初伍大老爺還客禮相待，后來听了幕賓言語，道他妖言惑眾，他就連夜逃至此地，微服進京去了。”若虛道：“既如此，你可作速收拾往西陵 會罷。先問雙龍鎮，尋朱天錫、天祿，出吾手書，必然收留。”逕取文房四寶，問了尼僧法號，就書道：
吾路過南陽，遇此尼僧。法名慧參，頗通禪趣，通曉藏典。今僧有事故來此，爾可緩緩代覓安身之所，不可怠慢，負予之意。是囑！
慧參將書收好，若虛主仆望西而行。尼僧也收拾行李，又央人代他照理香火，拜別神圣，向東而去。欲知后事，且看下文分解。
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http://bbs.moninet.com.tw/board/topic.cgi?forum=223&topic=53&show=25
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第三回 入龍宮凡夫行雨 酬茶恩義士封尸
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卻說李靖生于隋文帝之時，京兆鄉中李家村人氏。字青蓮。又名藥師，道號三元道人。幼喜讀書，父親早逝，母親劉氏勤于紡績。李靖勤于采薪，貧苦自守，分毫 不敢妄為。一日，奉著母親劉氏之命，往洛陽探親。時洛陽大旱，李靖行得又饑又渴，及至柳家店，見一座茶店，牌上書“修來茶社”四字。李靖入座，急呼拿茶 來。一老嫗不慌不忙捧著一壺茶、一個杯，放在桌上，說道：“客人用茶。”李靖渴得口內生煙，執著就飲。卻嫌這茶是一壺滾水，如何吞得下去？只得連連細細而 飲。老嫗見了這樣光景，又添一壺不熱不涼的茶來。李靖接著，囫囫圇圇，一吸而盡，伏在桌上，呼呼而睡。過了一個時候，方才醒來。雙手將眼揉了几揉，又取茶 飲，老嫗止住道：“客人傷了暑气，這有綠豆粥湯，可用些。”李靖接著，又喜又愛，連吃了四大碗，方開口道：“多謝媽媽！就請問這到洛陽，還有多少路？”老 媽道：“還有四十余里。”李靖道：“茶錢、飯錢共該多少？”老媽道：“貧婆姓龐，中年失偶，膝下無嗣，在此施茶以修來世。漫說客人只飲茶一次，就千次万 次，是不敢受你錢的。”李靖向上作了一個揖道：“既然如此，晚生以一禮為謝！”就辭了龐母，背著包袱，望大道而行。
行了二十余里，見一座 楊林，干得枝枯葉落。李靖卻就陰涼之處，打坐納涼。坐了半個時辰，拿起行李，又望東而行。行不上十里，夕陽在山，人影散亂，不覺心慌。又行五里，但見星斗 橫天，不辨南北。心中想道：倘有虎狼當道，怎生是了？即不然或遇著強人劫搶行李，亦只好听其自取。正在胡思亂想，忽然見一點燈光，似在半山之際，遠遠一里 之譜，遂望見燈光。行不上一里，果然一座小土山，松柏交蔭，燈光又不見了。遂摸著山勢，尋上山來，并不見人家。此時李靖心下又無主，叉手（足局）足，矉目 側耳，凝神伺听，隱隱聞婦人相語之聲。靖大呼道：“何人在此說話？祈指吾徑路。”連響數聲，無人答應。李靖無法可施，大聲喝道：“有迷路人在此！”只這一 聲喝去，山谷齊鳴。忽然山阿之下，燈光四射，二女娘問道：“何處狂夫，夤夜在此大惊小怪？”聲音滴滴，猶如閣上簫聲，花間燕語。李靖答道：“我是遠路探 親，迷失路徑，不敢投宿，愿求指引。”女娘道：“此處二十余里，前后并無人家。既是遠路客人，待我二人稟過主母，或者許客借宿，亦未可知。”未及半刻，二 女娘挑燈叫曰：“主母有命，請客至草堂上坐。”李靖約行百步，見朱門丹戶，云靠玉宇，光華耀目，隨著女娘依欄杆而行，舉目四下觀看，兩廊開闊，中有水晶牌 坊，金書“丹霖靈府”四字。李靖心下想道：原來是俗家借居僧寺。進了大廳，又不見神像，只見珠燈奪目而已。一長聯云：
步虛空云飛万里，奮精神浪貫百川。
走進客房，二女娘道：“客人請坐，主母即刻出來相見。”李靖告坐。見珊瑚為几，白玉為桌，瑪瑙砌階，玻璃作窗，上書短聯云：
唾津資造化，呼气塞虛空C
此時李靖疑在夢中。二女娘向內呼道：“客人在此，奉茶來。”聞室中唧唧啞啞，有三四人答應。瞬息間，錦衣女童對對而出，一個捧水，一個捧茶，一個捧果，一個捧香，排布桌上，分列兩旁，与二女娘俱側身而立，向著李靖，十分恭敬。李靖卻不慌不忙，淨手飲茶食果。
二女娘謂李靖曰：“主母至矣。”李靖急抬頭看時，見一老媽鶴發童顏，黃衣短襟，策杖而來。李靖連忙起身施禮。老媽曰：“年老之人，不能答禮，先生休 怪！”李靖又謙遜了一回，方才敢坐。老媽曰：“賤軀性僻，不喜与俗人居，卻喜与善人清談。故不惜殘朽，与先生少坐。”李靖曰：“晚生性情疏慢，不學無術， 恐見辱于長者。”老媽曰：“觀君品節詳明，德性堅定，莫非佳士乎？”少頃，女童羅列酒肴，果然山珍海味，玉液瓊漿。李靖吃了几杯，不敢多飲，固辭乃已。因 問曰：“太夫人尊姓，太公可在世否，有几位公郎？”姥曰：“老婦姓金，大君中年去世，二子名金鰲、金鯉，皆往北海探親未回。几個頑仆見主人外出，老媽慈 懦，俱醉臥不起。先生今日受了辛苦，早安宿罷。”遂起身向丹墀咳了數聲，猶如洪鐘振響，惊起十數個獰猙大漢，面貌有善有惡，皆來拱手听命。姥曰：“爾等去 打掃迎賓館，送客人安睡。”眾大漢諾諾連聲。李靖隨著大漢走過數處曲欄，將行李舖在床上，叫眾人出房去了，自己和衣而臥。心中想道：這個人家，定是在朝廷 做過大官的，不然那得如此富貴？未及二更時分，忽聞扣門甚急，聞室中惊呼：“天使至！”李靖忙起側耳而听，但聞异香滿室，不聞一毫聲息。將欲就寢，數仆請 曰：“主母請先生起。”李靖急整衣而出，老姥迎面謂曰：“本不宜使先生知予行蹤，今有事相煩，不得不言。予乃本境龍神，上帝怪此地民習奢侈，以旱年告誡， 使知稼穡艱難。洛陽令張公瑾志誠祈雨，感格上帝，方才御旨下降，限子末丑初，大雨時行。恨二子探親未回，予年朽邁難以轉側，欲煩先生代我身行雨。”靖曰： “靖乃一介凡夫，如何能行雨？”龍母曰：“不難。”命左右將洪鐘亂撞，眾神蜂擁而至，皆向龍母稽首。龍母曰：“御旨前來，子末丑初，甘霖彌野，爾等作速登 程，毋違天意，以副眾望。”眾神曰：“惟命是听。”龍母又命左右牽龍駒來，龍母曰：“請先生乘此龍駒。”手授寸余一個淨瓶，謂靖曰：“此先天至寶，內藏壬 癸之精，駒若嘶鳴，汝便傾一點水在鬃上，切不可亂施。”靖曰：“然。”左右將韁繩一撒，龍駒四足騰空。
此時，李靖頭頂星月，足履風云，雷 公在左，電母在右，雨師在前，風伯在后，乘著電光，俯視下界，歷歷在目。卻依龍母之言，不敢妄施雨點。風馳云飛，也不知行了几多路程。忽然望見柳家店，心 中想道：此處較他處望雨更甚。又念龐母施茶之恩，不免以公報私，竟將淨瓶一連滴了八九點。那駒也不敢再鳴，直行過百十里，那駒复鳴，李靖仍然發雨。又不知 行了多少地方，雨師曰：“雨足矣！爾等先回，待我分開陰陽，收了云霧，即來繳旨。”李靖等先回。龍母曰：“有勞先生了。”分付眾圣各回本位。龍母曰：“天 尚未明，先生辛苦一夜，仍回客房休息罷。”李靖曰：“謹如尊命。”
將欲就寢，又聞扣門者甚急。左右開門，見二位少年惊慌而至。龍母責之 曰：“昨夜若非李先生至此，汝等有滅族之罪矣。李先生代汝效勞，宜速拜。”二位龍子請李靖出來，向靖再拜。二龍子曰：“愚弟兄与北海龍王為長夜之飲，不期 御旨下降，先生真是我全家恩人！”李靖未及答時，又扣門者甚急。二仆上前稟曰：“天使至！”金鰲、金鯉忙排香案，跪接御旨。為首一位金甲尊神，領著數十個 虎賁之士，持矛仗劍而立。金甲神展開御旨讀云：
無极至尊昊天上帝詔曰：金鰲、金鯉，不遵御旨，妄施而數，柳家店一村，男女盡歿，淹死良民五百五十三人。念爾先世有功于社稷，不忍加誅，命值日司刑正神，鞭金鰲三百，鞭金鯉二百，減一等，降受伯爵。候有功之日，再行升賞，毋負聯望！
詔書宣罷，金氏弟兄望天謝恩，解衣伏地。左右武士動起手來，打得皮開血濺，呻吟之聲令人鼻酸。龍母在一旁痛哭。室中六個女娘、十數個家丁，見主人要受 杖，皆掩面流涕，嚇得李靖戰栗不已。須臾，左右收了刑，眾仆扶主人入內室去了。金甲神謂龍姥曰：“若非汝有功于社稷，二子難免劍下之誅矣。以后行云布雨， 切不可怠玩，吾去也。”李靖站在一旁，形如木偶。
龍母送了天使，慰李靖曰：“先生休惊，若非先生效勞，則誤期之罪，更甚于誤雨。只是老身 不該使二子俱出，以羅此咎。”李靖亦無言可答。二女娘請靖入書房用飯，李靖好不過意，龍母指二女謂靖曰：“此二女自幼侍予，頗适予意。今欲遣二女使奉先生 箕帚，惟先生所擇。”靖曰：“靖乃庸夫下士，如何敢上干仙体？此事斷然不敢從命！”母曰：“先生雖居塵俗，品若上界真仙，使二女得此佳婿，亦愿足矣！先生 幸勿辭焉。”靖曰：“靖貧無賴，采薪度日。茅檐之下，無立錐之土，瓮室之中，無隔宿之糧。即仙姬不棄，靖將何以自立？”二女聞之，皆目視李靖，微微而笑。 姥曰：“天之困厄，每甚于豪杰之士。豈不聞人生于世，所患者在寡德，不患寡財？今觀二女之意，均非無意于君者。予別無所贈，出夜光珠三顆，開唐寶劍一 匣。”謂二女曰：“此珠价值連城，汝二人收為妝資，与先生下山永成百年之好。”二女向龍母下拜，李靖不好推辭，只得也拜謝龍母。母曰：“他二人年長者名春 蘭，年少者名秋菊，先生宜善教之。”又謂二女曰：“以順為政者，妾婦之道也。汝二人宜善事先生。吾二子受杖過傷，不能送客，先生海涵。”于是春蘭背著行 李，秋菊佩了寶劍，隨李靖下山。龍母送出大門之外，揮淚而別。
李靖謂二女曰：“柳家店一村男女，皆沒于水，吾為之災也。予欲售一珠，覓尸 封葬，以釋予愆。”二女曰：“惟君所命。”不上半日，到了柳家店，果然被水淹成大坑。李靖触目傷心，欷歔再四，覓居近人家，寄居二女，單往洛陽探親。那親 長見李靖衣服襤褸，卻不十分理會。李靖私去當舖中當珠一顆，得銀子五千兩，仍回柳家店。收買白布一千余匹，又買棺木五百五十三付，不論遠近，送一死尸來 者，謝銀五兩。不上四五日，計斂死尸共有五百五十二頭。命居近之人遍視群尸，單不見有龐母。李靖出帖，曉諭鄉人，有能覓獲龐母尸者，謝銀一百兩。又過了三 日，絕無影響。李靖無可奈何，只得束草為人，上書“龐母真魂”四字，入棺安葬，以了心愿。又于各尸封葬之所，燒紙焚帛，虔誠致奠。
次日， 收拾行李，欲辭鄉人而回。鄉人老老少少皆來款留，李靖惟心領而已。將欲起程，客來報曰：“龐母至矣！”靖曰：“龐母安在？”果然龐母策枝而來。李靖曰： “為不見老母，險些尋殺小人。”龐母曰：“适聞鄉人語先生過用其情，老婦在世尚且感激不盡，況死于地下者！”說罷，向李靖下拜。李靖連忙扶起，曰：“媽媽 出此大難，真乃吉人天相，不知媽媽何以預知而逃？”龐母曰：“自先生去后，老婦即發寒疾，只得往舅家暫住。剛病了半月，舅母亦寡貧而衰。昨日聞知先生如此 用情，故特地赶來，以酬先生之意。”眾人曰：“龐母至此，先生可少留數日，使我等各盡其情。”李靖即取出三百〔兩〕銀子与龐母，另造房屋。又將百兩銀子， 以作龐母養生之資。盤桓三日，拜別龐母，辭了眾人，望西而行。鄉人盡皆洒淚，依依不舍，李靖也切切而去。正是：
點水須當涌泉報，千金一擲不知貧。
要知後事如何，且看下文分解。
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