第二十三回 太宗降詔責尉遲 突厥出榜募賢士
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卻說太宗一日早朝，文武畢集。太宗曰：“尉遲恭北征不回，寡人日夜憂思，奈何？一尺之地，勁敵若此，若四夷盡如突厥，中國困于干戈，雖有粟，吾得而食 譜？”太傅李敬業上殿奏曰：“李靖、尉遲恭北征十年，只取一關二郡，再過二年，將老兵死，十去三四矣。万歲宜降詔，謫公爵為侯爵。自古遣將不如激將。”太 宗准奏，即差使巨繼詔望北番而來。尉遲同李靖排香跪讀，云：
卿等北征，瞬息十年。卿久不回，朕心如炙。非卿智力不能克狄人，實朕德輕不足服突厥。再過數年，將老兵死過半矣。朕當親馭六軍，來滅突厥，使卿回國，善養余年。
李靖、尉遲恭看了此表，即上書自眨，請旨廢公爵為伯爵。并奏道：“如三年之內，不能克除突厥，愿廢為庶民。”二人各具表文，付天使帶回長安去了。
再說丞相魏征自外藩巡查而回，聞太宗下詔激謫尉遲恭、李靖，入宮見太宗奏曰：“臣聞主公下詔激謫尉、李二人，此正中康和阿之計也。康和阿善守不出者，已 料吾國君臣必有交責之日。若康和阿聞知此信，愈守不戰，以老我師，干戈何日可息也？”太宗道：“朕一時失算，為之奈何？”魏征道：“康和阿終非李靖敵手， 少有捷音，即當复其原爵。”不數日，尉遲恭捷奏，言冒雪取了金牛關，生擒雅福，康和阿逃守玉門關。太宗見奏，大喜曰：“魏征真宰相器也。”即下詔北番去， 仍升尉遲恭、李靖公爵不表。
再說突厥聞知失了金牛關，國舅被捉，憂形于色，寢食俱廢。雅丹娘娘亦啼哭不止，因說突厥曰：“若玉門關再失，番都亦難保矣。主上何不出榜招賢？古人云：重賞之下，必有勇夫。”突厥然其言，即出榜文于四門張挂，差人看守，一月有余，不見有賢士揭榜。榜文略曰：
朕有積怨，深恨唐國。況又侵我關隘，戮我臣民。雖彼國君臣凶惡可畏，吾地豈少高明？特諭都內都外軍民如悉：如有能以智破唐者，赴營中參謀；能以力破唐兵者，赴軍門听調。各依文武，先授五品之職，候有功之日，進爵公侯，寡人不吝。
卻說湖廣木蘭山，有一狐精，修了千年道行。昔年曾受朱木蘭一劍之厄，削去左肘。自木蘭代父出征，他云游北番，思報此仇。一日，行至番邦，見四門張挂招賢 榜文，便化作游方道人，自稱獨手大仙，將榜文揭下。守榜官員引見番主，突厥大喜，宣道人上殿，問曰：“仙卿揭榜，必具高才。仙居何地？尊姓大名？寡人不 才，愿先聞破唐之策。”道人答曰：“貧道姓胡，名行修，法號獨手大仙。云游方外，四海為家，非慕爵祿而來。因見唐兵猖獗，生靈涂炭，特來滅唐將之余威，助 番邦之將士，以罷兩國之師耳。”突厥大喜，即拜胡仙為軍師，往玉門關助康元帥行事。康和阿接入中軍相見。禮畢，分賓主而坐，康和阿曰：“聞軍師智勇兼全， 來与主上分憂，主上之福也。但不知軍師何策以教不才？”胡仙道：“且待貧道捉了木蘭并伍登諸人，然后退唐兵，复還城池，各守疆界。如不從時，貧道作起仙 法，叫唐兵片甲不回。”康和阿即命人送軍師后帳安歇。康元帥心中想道：此人蒼形古貌，到也希奇。只是兩眼珠放火光，必是左道旁門之士；酒后出汗，非六根清 淨之輩，如何退得唐兵？到了次日，令軍士將免戰牌去了。唐將焦文、焦武果來討戰。康和阿請軍師出陣。胡仙步行出關，手中仗劍，焦氏弟兄哈哈大笑。焦文迎 住，大戰十余合，道人敗走。焦文拍馬赶上，一時間飛砂走石。焦文撥馬便回，道人飛步來追，幸焦武舍死救出。回見元帥，備言妖道作法之事。次日，道人先來討 戰，元帥命木蘭出馬。木蘭來至陣前，只一箭之地，不料坐下明駝，認得對陣是一狐狸，飛奔而來，沖至道人面前，雙蹄向道人扑來，木蘭險些墜下地來。伍登掠 陣，恐木蘭有失，也飛馬赶來。唐兵一齊擁至，道人不戰先敗，退入關中。見唐兵不退，在城上作法，飛砂走石，打退唐兵。木蘭回營繳令，李靖見了大惊道：“朱 將軍黑气侵入命主，有無妄之災。須過百日，方保無事。”這令謹守營中，不可出戰，要知后事，下文分解。
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二十四回 真孝女遭厄刎頸 鐵道人遺書誅妖
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卻說獨手大仙敗進關中，康元帥問曰：“軍師何以未戰先敗？”獨手答曰：“木蘭那匹坐騎，乃是蟒妖附体。木蘭仗著妖物，沖殺而來。貧道失于提防，所以先 敗。貧道有兩個徒弟，聞吾在此，明日必來，不愁木蘭不來降元帥也。”康元帥但微笑稱謝而已。次日，果然有兩個年幼道人求見。獨手對元帥道：“此吾徒弟來 也，命他進來。”兩個道人皆是黃衣，向上稽首。獨手道：“汝二人來得湊巧，正欲用爾二人，可速駕風云，往湖廣西陵縣雙龍鎮，將千戶朱天祿夫婦用黑風卷來， 元帥重重有賞。”二個道人領了師命，即駕風云騰空而去。康和阿見了，心中想道：我為上將，不能破敵，藉此妖人之力豈不可愧？忽軍士報曰：“唐將討戰。”獨 手又欲出陣，康和阿只得上城防守。獨手出得關來，唐將伍登看見一個矮道人。步行出陣，也大笑起來，挺槍直刺，道人仗劍相迎。約戰十几合，道人暗使妖法，飛 砂走石，望唐陣上打來，伍登大敗而回。
再說兩個小狐精，領獨手之命，回至木蘭山，另找兩個老狐，化作朱天祿夫婦模樣，駕起風云，來至玉門 關。進帳見元帥道：“弟子奉命往提朱天祿夫婦，現在轅門，求元帥發落。”獨手曰：“元帥可以賞酒食，令其飽餐，再叫他修書招木蘭來降。卻將天祿夫婦，剝了 衣服，吊在城樓之上。木蘭是個純孝之人，見了父母受刑，必學徐庶回曹故事。破了唐兵之后，再將木蘭斷其手足，以報木萁三人之仇。”獨手說罷，即袖出一稿， 命朱天祿譽寫畢，差人送至木蘭營中。
卻說木蘭受軍師之命，在營中靜養百日，以避災禍。忽軍士報道：“番營差人下書。”木蘭曰：“二國相 爭，我為偏將，番營下書于我，必有緣故。”即令朱明：“將下書人押至中軍。等元帥先拆書看過，我再看罷。”朱明即帶番使來見元帥，將書呈上，尉遲恭看了封 筒，大惊曰：如何天祿家書先到番邦？”忙拆書觀看。內云：
自爾北征，今十一年矣。予旦夕焚香，呼天禱地，望爾早回。不料國家多難，以迄于今。今又神風刮予夫婦，俱卷至北番。軍士認為細詐，欲行誅戮，幸康元帥訊得其實，暫且免死。特修寸楮，爾速來降，救予二人殘喘。
元帥看罷，問番使道：“朱天祿是如何來的？”番使將獨手大仙并二位小道人之事，一一說明。元帥頓足道：“果如此，木蘭危矣。”忙請軍師商議。李靖道： “吾已知木蘭有一場禍事。料吉人必有天相。且令他進帳，看書中筆跡真假如何。”木蘭進帳，參見禮畢，李靖將書与他觀看。木蘭將書看完，大哭不止，問番使 曰：“我父母今在何處？”番使曰：“現在城樓之上。”木蘭向元帥討令，即往城下來看。李靖令伍登、寶林同去，以防不測。木蘭同朱明先至關下，見父母雙雙赤 体，吊在城樓之上，放聲大哭。朱明也掩面流涕，伍登、寶林亦傷感不已。朱天祿在城上叫曰：“木蘭，木蘭，爾為國北征，是為盡忠。今十一年，又搶關奪鎮，出 力報效，亦云足矣。若唐將人人如此，北番克服多年矣。今吾二老，被神風卷至此間，汝素孝道，豈忍坐視不救？即不然，學徐庶救母，終身不設一謀可也。予言止 此，汝自思維！”楊氏亦叫曰：“木蘭，木蘭，汝代父出征，是云救父，何父母今日生死在爾掌握中，爾尚猶豫不決耶？”木蘭听了父母之言，啞口無語，心血上 涌，倒下駝來，气死在地。
卻說翼孝明駝，見主人倒地，抬頭四顧，見城上有五只狐狸，抓揚舞爪，向城上亂扑，朱明牽之不住。忽城上飛砂走 石，打將下來，伍登、寶林救木蘭回營，仍然吐血不止。元帥同軍師不時來看望，木蘭曰：“不想今日遭此大逆，天乎，天乎！吾生何為？”伸手取帳上寶劍，向喉 中一刎。朱明來搶時，其劍已入喉內。朱明將劍奪了，以手探之，幸气管未斷，還有可救。急敷上金瘡丹藥，用白綾包好，扶入帳中。到三更時候，木蘭悠悠醒來， 謂朱明曰：“此事如何是了？吾以一死了吾身，爾救我何為？”朱明曰：“將軍不記鐵冠道人之言乎？言將軍出征，若遇急難不可解之事，急將錦囊打開，自然可 解。”木蘭如夢初覺，急取錦囊看之，只見黃紙尺余，上書靈符一道，末批云：“爾去北方，必有狐妖為仇，直對妖焚吾靈符，即時可保無難。”木蘭省悟道：“今 關上獨手大仙，莫非即吾向日削了前腿之狐也？”到了天明之時，對元帥說明，同朱明來至城下。李靖仍命寶林、伍登同木蘭去。看父母仍然吊在城上，又大哭起 來。朱明忙請獨手軍師答話，獨手師徒三人齊來城上，勸木蘭早降。
獨手曰：“朱將軍，你好不通權達變。就降我番邦，受職不受祿，居客卿之位，終身不設一謀， 居此心以報唐主，不可謂不忠；居此心以救父母，不可謂不孝。何必自苦如此？子試思之。壽亭侯從曹，徐元直救母，皆從權之道，其勢不得不然。吳起為西河守， 父死不奔喪，至今尚為人所唾罵；況父母被執不救，吾恐千世之后，將軍為人所不齒也。”木蘭听了獨手一片言語，漸漸耳軟，有從權救親之意。朱明曰：“將軍不 可听他佞言，且焚靈符，看是如何？”即將靈符燒化，忽然電光閃爍，空中霹靂一聲，如天崩地裂，嚇得番兵伏地不起。伍登、寶林心膽震動，木蘭舉目看時，只見 城上吊著的不是父親、母親，是兩只老狐精，被天雷打死。
城下打死三孤，內有一只，卻無左肘。木蘭記起喪吾之言，并机房之事，心下明白，遂同三將回營，去報 元帥知道。元帥乘著雷威，率諸將一齊搶關。不料康和阿早已在城上俟候，見唐兵浪涌而來，令番兵箭射馬上將，磚打馬下兵，焦文、焦武、伍登、寶林俱帶傷而 回。要知后事，下文分解。
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第二十五回 突厥稱臣降中國 木蘭舉酒論奇門
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卻說尉遲元帥兵敗回營，心中思想：康和阿如此利害，此關何日得破？番邦何日可降？我等何日回見天子？思得一夜無眠。次日天明，即來軍机帳，与軍師商議。 李靖道：“靖昨夜仰觀天象，見正北一星，其大如斗，搖搖而墜，聲響如雷，此兆必應在康和阿身上。又見北方客星退位，我等當有旋凱之期。正西太白星收了光 芒，必主干戈宁靜也。”遂教元帥如此如此而行。元帥大喜，即同軍師出營，相了玉門關地勢，傳令軍士抵關下寨，外作取關之勢。即令軍士于營中，暗開地道。又 命軍士用大木造鱉甲車五百余乘，車上束草為人，頭頂鐵盔，內盛松油、樟腦等物，草人手執槍棍，可搖可動，車下可藏二十多人。
卻說康和阿在城中，抵關下寨，料李靖必有奇謀。乃上表道：
唐兵逼關，勢不兩立。況彼得我國內之地三分有二，而番民樂附，其不可与爭，一也，番將上強者死，次強者囚，弱者放回，以備尸位。其不可与爭，二也。邇者 狐妖媚主，擢為軍師，天為之怒，玉門險陷，其不可与爭，三也。以一隅之地，敵王國之師，十年之間，臣須發盡白，目茫齒落，心力竭盡，未獲一胜。蓋臣之智遜 于李靖，番將之勇亞于朱、伍，其不可与爭，四也。主上速与唐和，猶不失番邦之主。倘臣智慮未周，玉門有失，主上悔無及矣！臣膺重任，惟有一死，以謝主上。
突厥看罷，謂眾臣曰：“康和阿何怯也！玉門有失，都中所積，尚可敷十年之用。唐兵若到，孤与卿等背城一戰，亦未知鹿死誰手。即不幸而 敗，退猶可守，再求救于諸虜，唐兵能保必胜耶？”蘇慶桂奏曰：“康帥所言，忠而且盡，万全之計也，祈主上納之。”突厥不答。眾臣亦皆伏地奏曰：“愿主上納 二相之言，為子孫久遠之計。”突厥見群臣皆欲降唐，拂袖而入，憂形于色。雅丹娘娘問曰：“吾主何不豫之甚也？”突厥即以康和阿之表付之。娘娘看罷，謂突厥 曰：“康和阿之言，順天應人，盡忠干國之語，主上宜速行之。”突厥道：“孤此時方寸已亂，明日再議罷。”如是十日不出。蘇慶桂率群臣入內強奏曰：“社稷安 危，在此一舉，主上奈何遲疑不決耶？”連請三日不出。雅丹娘娘出對眾官曰：“主上素日不服唐朝，今見諸臣共逼，方寸愈亂，明日卿等進宮，孤与群臣面議。即 出國寶遣使請降，料主上亦不能阻攔矣。”次日，眾臣入宮伏奏，言：“玉門關甚急，臣等共議降表，祈主上用國寶僉押。”娘娘即將國寶付蘇慶桂曰：“國寶在 此，煩卿繼表親到唐營，代主上一行。”慶桂叩頭謝恩，率百官而出。突厥亦無可如何。
再說康和阿見唐兵連日攻城，不甚努力，料李靖必有陰 謀，心甚不安。即于城中北靠山之處，立云梯十余文，以窺唐營虛實。見正南中營兵卒紛紛進出，不解其故。晚間令康利巡城，沐浴焚香，步罡禮斗，求示吉凶。是 日正值甲申，康和阿禮斗畢，見主星不明，恩星無光，仇星結彩。忽然一陣風來，將主燈扑息，康和阿大惊道：“吾命休矣！”遂隱几而臥。見主燈滅而复明，光大 如輪，中酗@神，儒冠道服，笑容可掬，謂康和阿曰：“元帥謹防甲申旬。”和阿惊覺，似夢非夢，似醒非醒，心中思道：今日即甲申，神示甲申旬日，須要謹防， 莫非旬日之內，吾命當絕也？忽又思道：甲申旬中空午未，唐營中軍正在午未之地，莫非唐兵暗掘地道，來攻我城耶？不等天明，即上云梯審視。見唐營外面，新土 累累，忙令軍士于城內午未之方，橫掘深坑，引北池之水以灌之。心中喜道：“前日主燈忽滅者，正為此也。今此計既破，吾复何优？神佑我也。”又謂眾將曰： “吾心慈善，不肯妄殺一人。今為主上江山，不得不然。吾有毒藥箭十万余支，著人皮膚，不論深淺，登時即死。此箭吾不肯擅用。今主上執固不降，唐兵又抵關下 寨，倘地道掘開，吾軍民玉石俱灰矣。彼既狠毒如此，吾又何必迂守古道哉！”遂分藥箭軍士等，傳令道：“如唐兵攻城，放箭射之。”眾軍士听說藥箭如此利害， 巴不得唐兵攻城，以試其效。次日，果然唐兵又來攻城，城上不做理會。及唐兵進城，城上箭如雨下，果然唐兵死者無數。因此，唐兵都知藥箭利害，連日不敢近 關。
卻說李靖令軍士暗掘地道，不料開入城中，正遇水坑，被水沖來，淹死一千多人。坑中水闊，康和阿又命軍士取柴草填之，發火燒燃，其煙直 透唐營而出。李靖大怒道：“康和阿識我玄机，令人可惡！”遂演《遁甲天書》，得龍遁之格。忙召眾將傳令曰：“吾少日受龍宮之戒，撫恤生靈，等閒一体。今康 和阿死守此城，阻逆天兵，圣天子臨蒞中國，有撫夷不及之憂；爾士庶久戍北番，有式微不回之恨。特敕爾多士，次日五鼓攻城，期在必克。前進者賞，后退者 誅。”眾將得令，各各回營，准備攻城。李靖又令焦文、焦武寫戰書數十道，射入城中。云：
明日吾兵攻城，不克不休。特諭城中百姓，各宜自愛，閉戶勿出。我兵進城，斷不傷害爾等。倘助兵斗戰，玉石難分。特諭。
卻說李靖于三更時分，披發仗劍，對北稽首，默想真武祖師模樣，以神交神，漸漸神合其体。然后禮罡步斗，呼召六甲尊神、六丁玉女，密布彤云野霧。到五更時 分，令軍士推鱉甲車到城下，擂鼓大喊，城上軍士各執藥箭，只望火光人喊之處而射，不料火光愈射愈發。康和阿見火光不滅，又是大霧彌天，只叫軍士放箭。比及 天色微明，火光息盡，番兵于大霧之中，認草人為真，益發放箭不休。到了辰巳之候，霧猶不散，番兵箭已放完。李靖令軍士各各取了車上之箭，然后將鱉甲車堆起 如山，卻將藥箭向城上射去，番兵中箭而死者，不計其數。李靖令軍士登車上城，此時人人爭功，個個向前。唐兵如蜂似蟻，番兵無路可逃，降者無數。康和阿父子 欲出北關而逃。伍登与寶林追至。大叫曰：“吾奉軍師將令，請元帥回衙相商，不必逃走。”康和阿自思道：主上又不肯和，吾豈可獨降哉？康利曰：“父親速開關 而走，吾去擋住敵人。”拍馬來戰。康和阿自料難脫虎口，遂在馬上自刎而亡。康利被伍登活捉而來，去報元帥知道。李靖聞報，同尉遲恭走馬觀之，撫尸而哭曰： “突厥不道，公何自苦如此！”令降卒同康利收尸，葬于北城山上，以旌其忠烈。軍師、元帥率眾將皆去行禮，番民無不舉哀。
元帥然后入帥府坐 定，眾將參見畢，忽軍士報道：“番主与蘇慶桂繼國寶并降表、冊籍，現在北關外，請元帥將令，開關放入。”元帥听了，歎息道：“突厥之降何遲，康元帥之死何 早也。惜乎，惜乎！”李靖曰：“大數有定，人莫能逃。”不一時，蘇慶桂上帳參見禮畢，將國寶并降表、版籍獻上，致突厥之辭：“愿年年進貢，歲歲來朝，永修 臣職。遣陪臣蘇慶桂先求元帥賞令。”尉遲恭曰：“爾主負國不服，亦已多年，罪在不赦。今既省悟，宜補蓋前愆。聞爾主有三子，順遣一子入京侍帝，庶盡臣 道。”慶桂曰：“臣主既降，尺土之濱，莫非王巨。世子入京侍帝，理之當然，敢不從命？”元帥大喜，卻令軍士扶起慶桂，賜酒接風。慶桂辭曰：“聞康和阿已 死，吾主尚未知，陪臣往吊之，然后复命。”元帥令木蘭同往。康利見慶桂至，相持大哭。慶桂誄曰：
康和康和，諫君不悟。
被甲枕戈，身殉社稷。
匪若网羅，猗歟休哉。
万古不磨，所獲良多。
慶桂誄罷，木蘭挽之回營。軍士早已安排酒肴，木蘭与慶桂同飲。慶桂曰：“久聞將軍威名，獲諸葛心法，善布奇門。陪臣少日，亦學此法，未能深悉其奧，恨勢 隔情睽，山間川阻，天各一方，徒深企慕。今見將軍，果然名如其人，人如其德。”木蘭曰：“庶長休得過譽，末將赳赳武夫，何須挂口。”慶桂曰：“愿將軍不 吝，言奇門之略。”木蘭曰：“奇門由一而二，由二而三。一者太乙，仁德也。象春气之始蒙，由智而生也。二者象，陽生則陰死，陰生而陽滅，乃秋气之縱橫也。 三奇者乙丙丁，日月星之象，照臨万物，体物而不可遺。万物無禮則乖，其勢亦猶是也。門者，休、生、傷、杜、景、死、惊、開八門是也。三奇游于休、生、開、 景則吉，游于惊、死、傷、杜則凶。故八門陰陽相間以象人，三奇气清而象天。紫、白、赤、黃、碧、綠、黑，九气轉旋以象地也。三奇游于吉門，又遇紫、白吉 气，為上吉；三奇得門而不得吉气。為中吉；得門得气不得三奇，為下吉。此外皆為凶局。”慶桂曰：“三奇之气，光明多吉。紫白、明暗相參，吉凶易見。至若八 門之生死，何所表見？”木蘭曰：“天地之大德曰生，圣人之大德曰仁，四時之大德曰春，奇門之大德曰甲。奇与門，皆輔甲而行。然甲所畏者，庚殺也。故庚游于 東，与甲相戰，則曰傷門。庚游于南，則甲旺而庚衰，故曰景門。慶游于西，則庚旺而甲凶，故曰惊門，曰死門。庚臨于北，則庚气泄而甲得其養，故曰休門，曰生 門，曰開門。”慶桂又問曰：“九气之說，亦猶是乎？”木蘭曰：“然。”慶桂曰：“九气之外，又有九星，何也？”木蘭曰：“星者，气之聚也。气者，星之散 也。甲臨于乾、坎、艮三卦，有乾以制之，坎以養之，艮以培之。名曰師保傅，其气三白，故曰心，曰蓬，曰任。臨于震曰沖。沖者，和而壯也。甲臨于巽，則比木 成林，故曰輔。臨于离，則吐焰生光，曰英。臨于坤、兌，則甲囚謝，曰芮，曰柱。臨于中宮，曰禽。禽者，飛走之物，勤勞也。”慶桂曰：“陪臣向日見康和阿拜 帥，占丁奇在巽，又得生門，以為有吉。康和阿今敗而死，何故？”木蘭曰：“丁，星奇也。巽与己同宮。六陽用事，星月無光。雖有吉門，終歸于凶也。”慶桂下 席而拜曰：“陪臣，小人也。今聞將軍之言，始知星月之光，不及微微曙色；河水之大，不如漠漠海潮。愿与吾主永修邊服。”
再說突厥在都中，聞哨馬報來：“玉門關已失，元帥戰死，康利被捉。”始自悟曰：“吾不听良臣之言，以至如此。”遂設康和阿靈座，致奠曰：
元帥雖死，言猶在耳。
寡人不悟，以致如此。
今從子志，爾躬渺沒。
元帥有靈，來格來食。
突厥祭罷，大哭一場，文武無不流涕。忽然一陣清風，將香燭滅息，眾皆曰：“元帥，人臣也，不敢受主之祭。”突厥即帶三子并眾臣，來玉門關，執邊臣之禮， 以見元帥、軍師。后到康和阿墳前，哭之甚哀，群臣亦相向而哭。尉遲恭留焦文領兵十万，鎮守玉門關，放額保、保齡、頡和來會突厥。突厥三子：長曰茂林，次曰 云表，三曰英泰。尉遲恭命云表入朝侍帝，突厥不敢不從。尉遲恭擇日祭二國陣亡將士，哭之情切，悲哀痛惜，突厥亦悲鳴不已。突厥送響銀十万，以犒唐軍。又設 酒餞行。不表。
再表五狼鎮百姓，聞木蘭欲回，牽牛送酒，來營中羅拜。花子麻送妹子阿珍來營，木蘭一一撫恤。過了數日，中軍炮響，三軍起 行，番民哭聲震地。木蘭令鎮民各回，另贈子麻多物。子麻与阿珍相泣而別，突厥送元帥至金牛關而回。自此北番土地雖屬突厥，兵權卻歸唐將，每歲錢糧平分，故 太宗之盛，胡越一家，古今未有。要知后事如何。下文分解。
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第二十六回 靖松封書謝故人 太宗賜爵酬將士
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卻說朱木蘭同元帥、軍師、突厥并二國將士，祭奠二國陣亡官軍。眾將見元帥流涕，大家傷感。木蘭來營中，對阿珍說道：“今見沙場之士，得回故里，實為万 幸。須知浮生無定，榮辱何干？父生母鞠，全受全歸，始為孝子。待回家見了父母，即便修真煉性，做個清靜閒人，何必居名利場，醉生夢死，終無了局。”過了數 日，中軍炮響，三軍凱歌，向南而行。朱明受了界牌關總兵之職，不得南回，与木蘭揮淚而別。大軍行了多日，過了雁門關，兵向五台山而來。
木 蘭對元帥、軍師道：“末將向蒙山上靖松道人，贈我明駝出征，頗賴其力。今欲往山拜之，更索回書与喪吾和尚。”元帥准令，木蘭單騎上山來，參謁靖松。那明駝 見了靖松道人，也搖頭擺尾，叫跳起來，如見故人之狀。道人謂木蘭曰：“之子不見，今已十余年。將軍此時，沙場壯志，陣上雄心尚在否？”木蘭曰：“境過成 空，無复人我。弟子之心已灰矣？”靖松曰：“善哉！善哉！貧道已修書一封，煩將軍寄于喪吾，叫他依書而行，切不可效從前种种故態，与魔魁為伍。”遂將書交 与木蘭，木蘭收好。靖松道：“吾師姓吳，名大杲，素慕將軍之德，求將軍踵門一娛。”木蘭大喜，即同靖松下山。行不上五里，見修竹茂林，圍繞一庄。庄前泉水 裊裊成音。靖松指曰：“此庄名听泉庄，即吾家師所居也。”正說之間，一白發老人扶杖而出。靖松上前施禮曰：“此即弟子往日所稱之朱將軍也。”木蘭慌忙上前 拱拜，老人雙手扶住道：“靖松皈依老氏，卻又喜与老生講儒理，不期將軍過听，屈駕到此。”挽木蘭至草堂而坐。木蘭問曰：“弟子生性愚昧，不諳儒行，祈太夫 子略示儒行之約。”吳大杲曰：“所謂儒者，學以立命，盡性為先。道以修身，敦倫為要。愛敬開仁義之源，孝弟居人道之首。于難制之時而制其行，于難存之地而 存其心。故云：一念而善惡攸分，寸心而天人是判。”木蘭問曰：“儒者矜言性善尚矣，弟子愿聞性道之始終。”大杲曰：“由太虛而有理，由理而有性，由性而有 仁，由仁而有四端，由四端而生万物。万善，理為之本，性為之用。使万善有成功者，性為之本，情為之用。情之始生曰意，意興而為念，念興而為思，思見于眉目 之間為想，想轉而為慮，慮則畏心生焉。畏心生則懈心隨之，怠心斷之，惰心敗之矣。夫情之所賴者曰才，才之所賴者曰气。才不足者謂之自暴，气不足者謂之自 棄。才大者謂之剛，天時不得而奪之，人事不得而沮之。气足者謂之健，人欲不得而胜之，惡心不得而撓之。惟儒者知為善之最樂，敬以直其內，望至善以為歸，恕 以行乎外，所以道心為主。人心退听，故能返真性，全天命。雖愚必明，雖柔必強，詎虛語哉！”木蘭再拜曰：“太夫子之言心性，可謂至矣！但道一而已矣。性 道、人道何所分判？”吳大杲曰：“惟喜靜而厭動，若水之善聚則易清。水利万物而不爭，若仁之好生而惡殺。故曰性如海，仁如水。海納百川，仁兼万善。海非水 無以充其量，水非海無以會其歸。海与水既不可分為二，又不可視為一也。如此，則仁与性可知也。性感而情動，若水之流；情動而生好惡，若水之波瀾。善則搖星 蕩月，惡則潰堤覆舟。故曰：若夫為不善，非才之罪也。儒者養性以智，存心以仁，遏欲以禮，制情以義，渾忘而化，謂之得道。道也者，因天之理，達之于物，而 各得其宜也。孟子曰：“天下之言性也，則故而已。故者，以利為本。”
木蘭又問曰：“太夫子之言仁与性，可謂至矣。而《大學》教人則曰：致 知格物，正心誠意，修身、齊家、治國、平天下。八者相循，互為体用，究竟以何者為先？吳大杲曰：“物有本末，當先正其心，知止而后能得也。事有終始，當先 修其身，明德而后能新民也。譬之易理，順則相主，逆則返本，正心誠意，致知格物。四者圣人窮理盡性之事。修身、齊家、治國、平天下，四者圣人至命之事也。 盡性者，盡吾之性，成己也；至命者，至天之命，成物也。《易》曰：范圍天地而下過，曲成万物而不遺，不外乎是天命之謂性。人但知為天賦之理，而不知天之所 以授吾以命者，又在性字之初，近二氏之學。謂孤守清寂為見性，存精養气為固命，而不知性不盡，則不能見。真性不見，終不能達天命。所以淪于气質之性，血气 之命，何能造圣賢之域，入孔氏之室哉！”木蘭問曰：“太夫子言盡性是盡吾之性，至命是至天之命，弟子愿聞其目。”吳大杲曰：“盡性始于盡情，忠君、孝親、 敬兄、信友、和室家，皆是盡情。情盡則無愧于心，而性亦盡矣。達性道之本，用情無有不當。從心所欲不逾矩，方謂之見性。推而极之，參天地，贊化育，為至天 之命。圣人之能事畢矣。”
木蘭又問曰：“夫子溫、良、恭、儉、讓，是盡情乎，是見性乎？”吳大杲曰：“非也。此是門人形容夫子与天地合其 德，与四時合其序也。溫而和厚，其象如春；良而易直，其象如夏；儉而節制，其象如秋；讓而謙遜，其象如冬。恭則庄而嚴，敬而信，其象如天地。非孔子之德不 足以當此，非子貢之才不足以言此。然恭字以處己言為体，溫、良、儉、讓以應物言為用。恭而安，成己也。篤恭而天下平，成物也。恭之為用大矣哉！”木蘭曰： “夫子之道，忠恕而已矣。曾子獨不言恭字，何也？”大杲曰：“恭者，公也。恭則不欺，公則無私。恭近于誠，公近于仁。忠恕之道，即恭字所發揮。恭字理微， 忠恕字明而顯。”木蘭曰：“夫子一貫之道，究竟所指何為？”吳大杲曰：“汝善思善問，易与我往問吾兄？”木蘭曰：“太夫子令兄在何處？”大杲曰：“吾學兄 也，姓陳名含蕢，號介庵，庄后一里之地便是。”
于是，三人同望庄后而來。見松柏交蔭，云封煙鎖，藹然仙居。及至庄前，見朱門丹戶，壯麗非 常。戶外牛羊成群，車馬羅列；戶內花木繁植，清香傳外。有三四個庄客，見了客來，拱手而迎。大杲問曰：“老員外可在家中否？”庄客答曰：“在池邊觀魚。” 三人步進院中，大杲叫曰：“兄知游魚之樂乎？”陳介庵曰：“汝知予觀游魚之樂乎？”吳大杲曰：“魚游而樂，子觀魚游亦樂也。吾觀汝觀魚游亦樂。所樂者不 同，而所以樂其樂者，則無不同也。”四人大笑，齊至中堂相見。禮畢，俱通名姓。介庵曰：“遠客至此，有失迎迓，祈將軍恕罪。”木蘭曰：“晚生恐尊翁見叱， 故借光而來。少聆清誨，以慰生平。祈尊翁不以武夫見棄，即為万幸。”吳大杲曰：“适与朱將軍談及《論語》一貫之旨，愚弟對答不出。老兄素明儒術，祈不吝斯 道，發一言以示未悟。”陳介庵曰：“吾与爾皆妄人也。吾非夫子，汝三人非子輿，何得言一貫之道？豈不愧死！”吳大杲曰：“圣學備于《六經》，有德者必有 言，人能潛心体會，亦可深知其奧。但有言者，未必有德。老兄精通《六經》，試言之，何害于義？”
陳介庵曰：“一貫之道，予不能知，但其理 可測。堯、舜授受以中，孔門授受以一，曾子又教人止于至善。子思承列圣之旨，又教人以中庸。孟子則又道性善，其立言不同，所指則一。一者，理也，貫者，通 也。一者，誠也，貫者，明也。一者，明也，貫者，照也。一者，太极也，貫者，四象八封也。所謂一者，無有乎弗具，無有乎弗明。天得一以清，地得一以宁，人 得一以靈，侯王得一以為天下貞。故正心誠意，格物致知，中人以上之學問。修身正心，中人以下之學問。治國平天下，為至命之事業。一貫之理，大約不越乎 是。”木蘭又問曰：“正心誠意，切要之處在何處？”介庵曰：“畏人知而不為，謂人不知而為之，二者皆羞惡之心也。由此而推极之，自然慎獨謹微。位天地，贊 化育，皆從慎獨謹微做出來。然則羞惡之心非他，天地來复之心也。君子敬以存之，小人肆以失之。故曰羞惡開仁義之源，敬肆為人禽之判。切要之處，可不言而喻 矣。”陳介庵恐木蘭不悟性命同出于一源，視齊家、治國為二軌，取筆畫一圖于紙，以示木蘭：介庵指而教之曰：“此圖雖小，可以悟大。圈中一點，庶士指為身中 之心，中士指為心中之性，上士指為性中之命。《易》曰：仁者謂之仁，智者謂之智，百姓日用而不知。”木蘭听罷，側身下拜。介庵命家人排出酒席，四人共坐暢 飲。
靖松歌曰：
月映波心万派清，水天一色共圓明。
靜虛識得本來体，自覺蟾光到處生。
吳大杲曰：
心作權衡万事平，中多雜亂失真明。
鏡空只為無私照，養得心源似水清。
陳介庵吟云：
念從熟處性從偏，一段靈明被物牽。
喚醒主翁頻照察，防閒克治最為先。
朱木蘭題曰：
人禽相判應須知，站立關頭莫自疑。
全受全歸為肖子，休教真种入污泥。
四人題罷，彼此相賞，歇了一夜。次日天明，用了早膳，相揖而別。
木蘭騎上翼孝明駝，赶著元帥大軍，繳令而行。行了三十多里，天使捧圣旨迎路升官，元帥率文武官將俯伏听詔。云：
奉天承運大皇帝詔曰：咨爾趙國公李靖、鄂國公尉遲恭，統率將士，遠征北番，辛勤十余年。雖突厥悔悟自新，實卿等以德服力。据卿奏請，按籍加封。
敕封：
趙國公李 太傅兼吏部尚書事 加錫
鄂國公尉遲 太保兼兵部尚書事 加錫
鄂國侯寶林 領湖廣全省節度使
護國侯秦怀玉 領陝西全省節度使
魯國侯程鐵牛 領山東全省節度使
武昭侯朱木蘭 領禁衛兼兵部左侍郎
鎮北侯伍登 領雁門關將軍
文德侯焦 領玉門關將軍
武德侯焦 領金牛關將軍
英德伯朱明 領界牌關將軍
左將軍李怀書
右將軍李英玉
詔書宣罷，眾將謝恩。再行月余，到了長安。太宗率文武出都而迎。君臣相見，虎嘯龍吟，自不必說。下文分解。
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第二十七回 天祿焚香祝神明 喪吾懸書試門人
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卻說朱天祿自木蘭出征之后，心中憂悶，病熱轉加。幸妻子楊氏善言勸解，盡心調理，過了一年有余。正值三春之候，夢至北番地界，与木蘭巡探番營。見營中旗 幡招展，刀槍亂動，搶出一將，十分凶惡，飛馬赶來。大叫道：“賊將休走！”天祿恐傷了木蘭，挺身上前，大戰三十余合。營中又搶出三將，拍馬追來。天祿見勢 不好，勒馬而逃。轉過山坡，被伏路小軍上前圍住，后面番將追至，捉下馬來，綁見突厥。突厥道：“且不要殺他，放在太陽之下，晒他一晒，渴死此賊。”誰知烈 日如火，又渴又餓，渾身汗出如水。又見突厥出來罵道：“大膽的賊將，窺我營盤，自來送死！”手執馬鞭向頭上打來。猛然惊醒，是南柯一夢。果然周身汗出，濕 透被褥。急喚醒楊氏，以夢告之。楊氏道：“此相公心夢也。然太陽照身，當作吉解。”天祿自此气血周流，筋骨活動，不上一月，精神如舊。
天 祿即差人請喪吾和尚、醉月長老、香元禪師、慧參尼僧、鐵冠道人、楊延臣、諶于飛、陳榮袞、葉同觀九位賢人，如期而至，皆与天祿作賀。天祿道：“晚生染病二 年，不藥而愈。欲往木蘭山謝神，更求諸位賢輩聯名具疏，為晚生求嗣。”眾皆大喜，齋戒三日，備了香燭，同到木蘭山而來。排開祭禮，天祿同九賢羅拜。焚疏化 帛畢，十人盤膝而坐，眾人四下巡酒。喪吾道：“賢侄此回，必定熊羆入夢，麟趾呈祥。”遂舉觴稱賀，眾人亦皆向天祿慶祝。天祿又酬醉一回，齊緩緩而回。次年 果生一子，名曰金蘭。時天祿年已五十五歲矣，楊氏年四十六歲。
光陰易過，日月如梭，金蘭年已九歲。一日，楊氏對天祿道：“昨夜夢杜鵑并翼 而啼，恐非吉兆。”天祿曰：“杜鵑所啼者，布谷也。布者，施也，谷者，善也。言我夫婦所施皆善，必有余慶。”金蘭曰：“父親所言极是，以儿思之，吾姐今日 必回。”天祿愕然曰：“子何以言之？”金蘭曰：“杜鵑亦名子規，規者，回也。儿是以知之。”
再說朱木蘭見了天子，即上表省親。太宗見他童 年出征，准其所奏。木蘭命眾將保花阿珍登車后行，分付小心伺候，自己騎上翼孝明駝。此駝一日行三千里，不上數日，到了家鄉。天祿手挽金蘭，正在門首觀看， 父子相見，悲喜交集。木蘭叩頭起來，抱著兄弟，步入內室，見了母親，慢慢的訴說出征始未，于今天子賜爵封侯，官拜兵部左侍郎之職。天祿大喜，命眾人忙排香 案，叩謝天地，又設酒相賀。朱明妻子尹氏，見丈夫未回，啼哭起來。木蘭慰之曰：“嫂嫂何太拙也。兄長現任界牌關總兵，況有家書為證，不日就有京報下來，并 皇上誥命，難道也是假的？我縱說謊你，難道也謊我父母？即或兄長陣亡，我亦無獨回之理。”尹氏听了，勉強入席而坐，終流淚不止。只待朱明差人接夫人到任， 方才不疑。木蘭親送五十余里，揮淚而別。此是后話不表。
再說木蘭回家數日，問及父母，方知葉同觀、楊廷臣、陳榮袞、慧參尼僧、醉月長老皆 羽化升仙，即告知父母，來大悟山參見喪吾和尚。不料喪吾前知，接至半山而來。木蘭就道旁叩頭，喪吾指明駝言曰：“將軍今不出征，留此駝無用，送老僧罷。” 木蘭曰：“祖公既要此物，晚生敢不相送。”喪吾雙手捧駝頭大喝道：“記性尚在否？”那明駝將頭點了三下。喪吾吟云：
見机不早有誰怜，空抱明珠向暗投。
解脫從前人我相，身歸淨土樂优游。
駝儿听了喪吾之言，又將頭點了三點，喪吾命徒弟牽入后院去了。喪吾同木蘭步入方丈，木蘭將靖松之書呈上。喪吾將書子拆開封筒，伸指向封筒內一探，竟無片紙只字在內。喪吾將書挂在方丈門外，曉諭眾僧道：
五台山白云庵靖松道人，千里寄書，問候老僧。老僧啟書看之，內中渺無一字。爾等僧眾，有能會其意者，老僧即讓方丈，將本寺衣缽付你執掌。眾僧自不敢爭論。
方丈喪吾示。
這告示一出，寺中僧眾一百多人，都猜疑不定。有兩個入方文稟曰：“道家戒葷不戒酒，莫非這道人年紀老大，醉后修書，將書信未曾放在封內？我若猜著了，這 個方丈讓我做几年。”喪吾道：“胡說！”那兩個和尚光著兩眼，看著喪吾，見喪吾不理，不敢做聲，退出方丈去了。又一個和尚進來稟曰：“五台山离鎮市甚遠， 朱將軍又急欲回，買紙不及，只在封筒上寫個拜上拜上。內中雖然無信，外面之字也就可以拆得。”喪吾曰：“一發胡說！”又有一個進來說道：“必是朱將軍在路 上拆書盜看遺失了，也是有之。”喪吾將頭搖了一搖，對木蘭說道：“佛家盡是伶俐子，道家那有糊涂仙？我寺中僧徒雖多，今日看來，誰是佛家种子？將軍素明禪 机，可達靖松之意否？”木蘭曰：“弟子素蒙祖公詣教，靖松之意雖不能盡知，亦可識其大意。”即提筆書云：
道有何物，惟集于虛。
外實內空，不与物具。
往來開闔，信在中處。
視之若有，探之則無。
妄中有真，心言意語。
理妙難書，空空如如。
木蘭寫罷，雙手送于喪吾。喪吾看罷曰：“靖松叫我如是如是。”即將木蘭之言，遍示諸生。有兩個愚和尚見了，私說道：“朱將軍在路上偷看了來，卻又在我師傅面前賣乖。可惡！可惡！”要知后事，下文分解。
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第二十八回 木蘭險遭花棍厄 太宗敕賜功臣宴
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卻說木蘭自大悟而回，想起：鐵冠道人臨行贈書，救我性命。命從人備馬來木蘭山，拜謝鐵冠道人。原來木蘭山上有三峰，東一峰名奇云峰（今修真武殿），西一 峰名齊云峰（今修玉皇殿）。齊云峰下有一石峰，名曰奇盤峰。鐵冠道人因三峰險峻，有許多狐仙在此修行，卻移庵于南山，即朱天祿祈嗣之處。木蘭不知，卻望三 峰而來。見一道人皓發童顏，頭戴九良巾，身穿黃色道袍，手執拂塵，飄然若仙。木蘭上前稽首問道：“這山中有一位鐵冠道人，姓張名良貞，他的茅庵在于何 處？”道人答曰：“對面山上便是。足下何人，問他則甚？”木蘭答曰：“他是我的故友，特來看望他的。”道人又問曰：“足下尊姓大名，鄉貫何地？”木蘭曰： “弟子姓朱名木蘭，即山下雙龍鎮人氏，請問大仙尊姓法號，緣何仙居于此？”道人曰：“貧道姓胡名秉池，世居此地，久聞將軍之名，今日有功回朝，得了高官顯 爵。到底天理昭彰，殺人償命，今日自投羅网，來還我徒弟報應。”木蘭見道人出口不遜，命從人帶馬向南山而行。
那道人發一道金光，將木蘭罩 定。木蘭在金光之中，左撞右突，不辨東西南北。那道人大叫一聲，十數個小狐，將木蘭主仆一齊綁下。道人分付：將木蘭放在齊云峰下。再發金光梵气一道，將木 蘭裹住。木蘭被金光障了，二目不見天日，初見紅光閃閃，黃白二光，恍恍惚惚。仔細看時，青綠二光，成一圓圈，紅光周圍如線，黃白二光分開，獻出一團金光， 光明如鏡。鏡中也有天地、日月、大地、山河。忽然念動，想起父母，就見父母在光中，慘容可懼。又憶起在北番征戰之時，便見兩下旗槍簇簇，喊殺連天。又想起 陣亡之士，便見木萁、素云、祥布都來索命。那獨手同五狐，也來追呼。轉念五台山上，即見靖松道人并吳大杲、陳介庵，相居論道。此時或想朝廷，即見朝廷；或 想天上，或想地下，金光梵气，從心所欲，即成境界。愈逐愈幻，不上三個時辰，將木蘭心中一點性靈，俱已提出在外。這叫做以奴役主之法。道人見木蘭如醉如 痴，哈哈大笑：“好道行。我怕你心如鐵石，原來也只如此！”再分付小妖：“每日用五色花棍打他三次，叫他上天無路，下地無門，求生不得，求死不能。打了七 七四十九日，送与餓虎為食，方才報我徒弟獨手大仙之恨。”小妖領命，將木蘭吊起，將從人囚在洞中。有六七個狠心小狐，手執五花棍，拷打木蘭，打得木蘭連聲 叫苦。打了七日，有一個伶俐小狐，名喚秋濤，對秉池曰：“木蘭与張良貞世好，倘良貞看見，豈肯与我等干休？況木蘭奇節過人，天仙之品，獨手不知進退，助番 為逆，被天雷打死，亦与木蘭無干。祈祖師將他放了，以免后禍。”秉池大怒道：“木蘭喪我五個徒弟，難道我就罷了？就是張良貞來，我豈怕他？況以命償命，天 理所存，爾毋過慮。”秋濤見祖師不依，退出洞外，走往山下竹林之中，避禍去了。有八九個小狐，听了秋濤之言，也相尾而去。
不一時，小妖進 洞報曰：“對山鐵冠道人，強將木蘭放下，到也罷了，反說祖師是無知野畜。朱木蘭仗鐵冠道人之勢，也將我們狠打。”J秉池听了大怒，赶出洞外，使一個飛石之 法，望鐵冠道人頭上打來。道人用手一指，喝聲道：“集！”那石落在地下，重有千斤，打入土中尺余。道人又發一個掌心雷，將奇盤峰分為兩片，名曰開山破石之 法，將胡秉池夾入縫中，用靈符鎖住。取小石一塊，上書乾、元、亨、利、貞，壓在上面。口中咒曰：
一石分為二，二石難合一。
此山香火斷，石崩妖出世。
自此木蘭山四方朝謁不絕，香火大盛。這奇盤石，為西陵第一奇觀。木蘭謝了鐵冠道人，請至家中，差人去請喪吾和尚，香元長老、諶于飛，齊來聚會。喪吾曰： “楊延臣、醉月等，皆已羽化登仙，惟吾數人尚在塵世。今日之會，亦是莫大緣法。然木蘭代父出征，可謂孝矣；致身報效，可謂忠矣；臨陣不懼，可謂勇矣。忠、 孝、勇三字，如日、月、星三光，雖曰昭明，然最忌云霧彌天，晦日無光。木蘭，木蘭，須要曉得女子之所重者在節。節之一字，又分為烈操。處常曰操，處變曰 烈。總是要全一個節字。如此，男為貞男，女為貞女。為圣為賢，為仙為佛，也只完得一個節字。士君子事業伊周，文學游夏，若立身一敗，万事瓦解。”木蘭叩頭 受教。自此木蘭仍复女妝打扮，杜門不出。
過了月余，營中衙將護送花阿珍回府。天祿出衙視之，車中上遍插龍鳳旌旗，金字牌上上書“少保武昭 侯兵部左侍郎”。又見花阿珍入內室，与木蘭面面相窺。木蘭將出征始末，訴与阿珍，阿珍大喜，与木蘭姊妹相稱。拜天祿為父，拜楊氏為母。木蘭教五蘊，淨六 根，回眼光，觀靈台。正是有緣千里來相會，信有之也。
再說李靖、尉遲恭上殿朝見天子，奏曰：“北人戰守兼善，臣等不能驟胜，致主上心憂。 今陛下不以為罪，反以為功，出郭郊迎，臣粉身碎骨，不足以報陛下。”太宗曰：“卿等形容憔悴，須發枯白，蓋身履异域，目視烽煙，朔气寒光，永朝永夕，十余 年來，心力竭盡。明日朕當親至凌煙閣，与二卿酬勞。”太宗又命魏征領餉銀二十万，犒賞征北將士。李靖、尉遲恭謝恩而出。是日，太宗回宮，將元帥所呈功勞簿 細看，見朱木蘭功居第一，兵搶五狼鎮，箭射孛臣二次，智擒頡和二次，三敗番兵，夜取界牌關，活捉保齡，反間康和阿，逼死木萁十二功勞。太宗思道：朕昨見他 身体柔弱，年紀尚幼，就能立此大功。十四歲代父出征，昨日見了寡人，即上表回養父母，此人終當大用。朕一時見他孺慕情殷，准其所奏，明日功臣宴卻無他在 內。又看到伍登功上，心中想道：三國時有一錦馬超，膊闊腰細，眉彎目秀，俊而非常，伍登可以當之。怪不得人稱伍娘子。又看尉遲寶林并焦文、焦武、朱明、程 鐵牛、李英玉、李怀書、秦怀玉，太宗按籍依功行賞。不表。要知后事，下文分解。
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第二十九回 伍登省親走湖廣 太宗慕賢賜詔書
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卻說太宗在凌煙閣宴賞功臣，隨召伍登、寶林曰：“二卿身膺重職，各宜就任，勿久居京都。惟雁門關更屬要地，伍卿即日登程可也。”伍登伏地奉曰：“臣幼日 被難，子敬父离，向日不知父親生死，惟隱恨而已。今聞臣父在湖廣為僧，欲先去省親，然后上任。”太宗准奏，催尉遲寶林速到武昌，仍守汛地，又命伍登同行。 二人辭了圣駕，望湖廣而來。一路之上，各處官員迎接護送，好不威嚴。出了河南信陽地界，武昌文武在界牌崗俟候。進了公館，大小官員都來參見。從人將手本接 了，分付眾官道：“侯爺在路辛苦，命爾等今日各回本署，二位侯爺要到大悟山參見喪吾和尚。”寶林在公館內坐了片時，吃了點心，即檢手本觀看。忽見黃州營西 陵縣雙龍鎮千戶朱天祿手本，旁邊又寫寅愚侄朱木蘭名字，即令從人請天祿入館會話。天祿入館，伍登、寶林降階而迎。相見禮畢，天祿曰：“小儿木蘭，年少從 軍，多蒙二位叔父大人蔭庇，愚弟感恩不盡。”寶林曰：“木蘭才堪將相，智兼文武，功超我等之上，為皇上隆重之人。只是他宜作速進京，免主上提召。”伍登致 敬曰：“吾父在大悟山為僧，承兄台栽培多年，愚弟心感久矣。”伍登道罷，即向天祿叩頭，天祿連忙扶起。寶林曰：“木蘭近日在家中做些什么？”天祿曰：“木 蘭近日以來，与阿珍茹齋食素，杜門不出。昨日聞二位叔父駕至，亦不肯來迎接，祈二位叔父海涵寬恕。”寶林道：“愚弟從雙龍鎮經過，單去叩見他，看他仍杜門 不出否？”三人說了一夜。
次日天時，只帶三四人上大悟山來，分付從人在雙龍鎮等候。到了大悟山，喪吾同焦周在山門迎接。寶林見喪吾明眸皓 齒，如活佛降世，忙上前施禮，伍登叩頭不止。喪吾扶起伍登，天祿也上前作揖，一同入方丈而坐。喪吾見伍登官星明亮，爵位尊顯，山根黑气縱橫；又上寬下削， 膊闊腰細，非久福之相，難免殺身之禍，心下不樂。又見寶林詢問禪宗，喪吾盡心曲談僧家樂趣，有留伍登栖隱之意。奈伍登貪圖仕進，置若罔聞。寶林在大悟游賞 數日，同天祿辭去。伍登也要來問候木蘭，一同而行。
不上半日，到了雙龍鎮，在觀音寺歇馬，即來天祿行中。敘禮已畢，不見木蘭出來。寶林、 伍登心下不悅，也不問他。天祿明知其意，排酒接風，寶林推杯不飲。天祿曰：“兄台不悅者，莫非因木蘭未出乎？”寶林答曰：“令郎乃殿下大臣，小弟是邊鎮守 將，勢位懸殊，令肯出相見耶？”天祿不得已，將木蘭行止，一一訴出。寶林、伍登听了，大惊曰：“木蘭如此，古今奇人也。”入內室固請，木蘭素服淡妝而出。 相見禮畢，寶林曰：“將軍在營中何等威風，今居閨內又如此閒靜。真乃變化如龍，令人莫測。”木蘭答曰：“侄儿女扮男妝，皆不得已而為之。今日思之，殊非閨 閣應分之事。所以不敢見客。”寶林曰：“賢侄受天子重任，何以謝之？”木蘭曰：“侄儿蒙昧天子并元帥、軍師十多年，罪不可道，尚敢言官職哉？”寶林与伍登 辭出，又与天祿說了些閒話，欲伍登到武昌游賞，伍登辭卻，寶林向武昌而去，伍登向大悟而回。喪吾命徒弟去請諶于飛來，与伍登相見。喪吾私向于飛日：“吾有 一事，托賢弟為之，須受愚兄一拜。”于飛忙答禮曰：“兄長有何事委弟，弟無不從，何須如此。”喪吾曰：“怜我伍氏祖宗尚存一脈，現今伍登不日當有殺身之 禍，賢弟可如此如此而行，庶能救伍氏之后。”于飛頓首受命。過了月余，喪吾謂伍登曰：“雁門關重地也，于飛叔父同爾上任，衙中內外之事，盡可囑托，爾當以 父禮事之。”伍登曰：“叔父若肯同侄上任，莫大之幸也。”又住了月余，于飛隨伍登向北而行，喪吾送至半山而回。
再說太宗在朝，思念木蘭功勞，降詔提他進京就職。使者去了未回，伍登上殿朝見，辭駕上任。太宗曰：“卿家省親回朝，辭闕赴任，朱木蘭如何不回來就職？”伍登不敢隱匿，徑將木蘭行止，一一奏明。太宗見奏，龍顏大喜，候天使回京，觀其表奏，命伍登走馬上行，不表。
卻說諶于飛謁見尉遲恭，尉遲恭迎入帥府，禮畢而坐。尉遲恭曰：“向日弟欲保兄為官，兄執意不從，今日奈何又肯居伍登幕館？”于飛曰：“弟聞五台山多賢， 欲藉此一往，別無他意。”尉遲恭問喪吾等，于飛備述楊廷臣、醉月數人俱皆去世，惟喪吾、鐵冠、香元尚在。尉遲恭亦加傷感，遂留于飛在府，不肯放他与伍登同 行。次日朝見天子，保于飛為長安太守，于飛無法，勉強做了二年，頗有政聲。太宗加升刑部御史之職，又做了二年。才人武曌，聲名傳外。
于飛 恐負喪吾之托，告病歸田，潛往五台山，會見靖松道人，与吳大杲，陳介庵曲談性命之理。一日，論及阿彌陀佛四字，陳介庵曰：“君臣初際會為阿，臣諫君非為 彌，君從巨諫為陀，民歌帝德為佛。”介庵又曰：“孩儿戲舞歸家，急喚母親曰阿。喚之不應，喚之愈急，甚至號泣追尋，曰彌。見了母面，投入怀中，此時母即是 子，子即是母。曰陀。孩儿吃乳已飽，跳下地來，對母舞歌躍笑，曰佛。愚人夫唱婦隨曰阿，夫婦交感曰彌，怀胎十月曰陀，生子能哭能笑曰佛。學道之人，收其放 心曰阿。道也者，不可須臾离也，曰彌。明心見性曰陀，元神出舍曰佛。”于飛曰：“弟子知之矣。冬藏勿暴曰阿，春生勿殺曰彌，夏茂而華曰陀，秋結而實曰佛。 譬之油草皆備，取火燃燈曰阿，置燃于不動不搖之處曰彌，油与草得火而明曰陀，火得油与草光照一室曰佛。”介庵大喜曰：“子真道學人也，何善悟至此！”于是 于飛与三賢論道半年，始至雁門關。伍登迎入，以父禮事之。于飛道：“聞公子年已十五歲，學問未成，老夫情愿教他詩書，保他日后名標金榜，不知侯爺意下如 何？”伍登喜道：“叔父若肯如此用心，侄兒敢不從命！”即令公子伍烈擇日入學，于飛盡心教訓。不知后事，下文分解。
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第三十回 木蘭初上陳情表 喪吾吟偈回西天
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卻說木蘭在衙中，將向日机房改為靜室，供一尊西王母圣像，命花阿珍專司香火。忽家人報曰：“天使至。”木蘭舉香接旨。云：
膚念卿童年出征，樹奇功于北國，耀武德于邊疆，宏宣教命
，實獲朕心。嘩于眾口，曰忠，曰孝；裕于一心，曰智，曰勇。特爵卿為武昭侯，領兵部侍郎事。卿何久回不朝，致朕懸望。詔書到日，火速來京。欽哉，用命！
木蘭接詔畢，望闕謝恩。即修陳情表文，付天使繼回長安。表見天子。太宗開表看云：
臣妾木蘭，髫年气怯，性僻多病。祖父若虛，教讀孔孟之書，因明忠孝之理。臣每對鏡睹形，憂然浩歎，思功垂竹帛，名載丹書，幽閨弱質，何能望焉？祖死父 立，伯仲依依，家運就衰，災害互見。臣妾日事女紅，織机度日。蒙鄂國公廣宣圣意，擢拔善人，荐臣伯父天錫為長沙太守，授臣父天祿為西陵千戶。臣妾沖年，心 性靡定，乃竊學弓馬。及軍書甫至，父病不起，舉家惊惶。妾思圣命嚴急，伯父遠間，兄弟鮮有，遂效身如男，代父北征。幸天顏咫尺，番國君臣，拱手受命。臣妾 具從戎之數，何功力之与有。皇上恩榮并重，錫臣侯爵，委任兵部。臣以幼女，遠膺重命，未見戮于狄人，不遺羞于上國，亦云幸矣！豈可重上闕廷，不閨規自勵， 必為貞婦烈女所不齒，內閣大臣所賤惡。況臣矢志忠孝，目今親老母病，第愿皈依佛教，以素終身，以為父母壽。圣天子裕已以孝，馭民亦以孝。臣妾拳拳孤忠，諒 逢恩宥。
太宗看表，即詔封木蘭為武昭公主，賜姓曰李。封天祿為善養侯，封楊氏為芳孟夫人，封木蘭之弟為楚郡伯，賜黃金万兩，彩緞千匹，四海風聞，傳為盛事。
再說喪吾在大悟山上，夢見楊延臣、醉月、慧參、陳榮袞、葉同觀等，約游天宮。次日，命人請天祿、張良貞、木蘭、花阿珍、香元齊來大悟山。喪吾曰：“明日 是我西歸之日，今日与諸善人合盡一日之歡。可惜于飛賢弟，為我之事，北去未回。他日回來，爾等可代我致意。”即將寺中衣缽等項，盡付焦周執掌。眾人見喪吾 言語如舊，飲食如常，半信半疑。次日午時，喪吾參拜各殿佛像，入方丈与眾位作別。焦周率眾羅拜，喪吾盤膝坐于法座上，口中吟曰：
風清月白竹窗虛，白發僧人誦古詩。
夜半不知銀露冷，水天一色正當時。
喪吾吟罷，合掌當胸，悠然而逝。鐵冠道人命葬于大悟山頂，修造石龕，永垂不朽。至今三十年一掃，喪吾在內，仍然面貌如生，正身端坐。此是后話不表。木蘭与花阿珍見喪吾超脫之妙，倍加精進，篤志修行。不知后事，下文分解。
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第三十一回 木蘭二上陳情表 太宗屈殺伍娘子
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卻說木蘭一日問于鐵冠曰：“弟子聞仙道長生，必如何而生可長焉？”鐵冠曰：“木蘭，吾謂爾人杰也，何中質之不若耶？夫天道運行，春生秋殺，夏茂冬藏。人 生而壯，衰而死，何异焉？長生者不亦逆天而行，怪于人歟？所謂仙者，則天之道，体之于身，得之于心，死而不愧，奚能長生？子不見古之不死者，終歸于死，今 之長生者，終喪其生。斯豈仙道耶？故曰：气不可以長保，精不可以長固，神不可以長守。所可長固、長守、長保者，性也，天賦之命也。事天者為仙道。圣人曰： ‘未能事人，焉能事鬼？’不亦深而遠乎？”木蘭又問曰：“古之修仙，必云煉丹。而丹則有玉液、金液、木液之別，其理可得聞乎？”鐵冠曰：“丹者，心也。煉 心即是煉丹。玉液、金液、木液，則吾不知也。至若九轉七返之說，愈屬虛空，不過推求卦數之理。蓋七乃火之成數，九乃金之成數。取火煉金，曰轉，曰返，學道 者致虛极，守靜篤，听其自然，豈肯勞心為是耶？”木蘭唯唯而退。
又一日，鐵冠謂木蘭曰：“性命二字，各有天人之別。欲修天性，先化人性， 欲立天命，先立人命。所謂人性者，气質之性也。气質性化，而天性可全。人命者，血气之命也。血气堅固，而天命可保。故曰四大假合。气以成形，五常不紊。理 以成性，蓋父母生形即兆，天性已賦，性依命立之謂也。誠則明，明則著，能變能化，命從性生之謂也。比如因天地水火气而生樹，因樹而生花，因花而生果，即是 命中有性；因果而又生樹，開花結果，是性中又有命也。”木蘭曰：“性命原于天，花果原于樹。性有天气性、气質之分，命有天命、血气之別，花果亦豈有二 乎？”鐵冠曰：“有是樹有是花，非樹先而花后，待時而發耳。有是花必有是果，非花先而果后，气充而成耳。万物各有一太极。若樹之有心，果之有仁。知此則知 命中有性也；知此則知草木春生秋殺，天命也；春華秋實，天性也。至若灌溉太過，栽培不及，當生而不生，當華而不華，猶天性為人性所戕，天命為人欲所害，歸 之于气數，豈不哀哉！若夫果者逢春蒙泉，核開仁出，枝葉蔓生，知此則性中有命，可不言而喻也。花果則黃白者多香，紫赤者多臭，又气質之性，使之然也。物之 气質不可變，人之气質則無不可變，此人之所以靈于物也。人之終不能變者，是尚未遠于物也。”
木蘭曰：“草木無土不生，性命雙修，大道非戊 已不成。《易》曰：君子黃中通理。其說可得聞歟”？鐵冠曰：“圣經第一義，便曰：在止于至善。非指心地，而言修性之初，下手切處也。知止而后能定、能靜、 能安、能慮、能得，是言心已明，而性已見矣。明明德于天下，必先治其國，齊其家，修其身，正其心，誠其意，致其知，此圣人盡性之事也。格物知至，意誠心 正，身修家齊，國治平天下，此圣人至命之事也。圣人成已成物之功，如斯畢矣。今子言万物非土不生，大道非戊己不成，要曉得大學之道，總重在意誠二字。意 者，土也，非戊己而何？《中庸》云：君子必慎其獨也。慎字与誠字，雖有表里之分，至若慎獨，則与意誠無异。意定則諯咫敼j，而智慧日生；意不定則精神日 竭，而智慮日衰。古人于心明性見之余，卻注意于規中，溫養元神，陰陽自然妙合，不假一毫人力，由意定之效驗也。故上古真仙，謂意為黃婆，陰陽為男女，無神 出現為產嬰儿，豈有他哉！性命雙修，大道止矣盡矣！”木蘭曰：“弟子今受師命，如瞽目复明。但真意之妙，素所未知，祈師再委曲詳言，弟子永遠供奉。”鐵冠 曰：“爾要知真意耶？須看雞之抱卵，貓之捕鼠，專心致志。念茲在茲。真意一現，恍惚杳冥，如云中之月，水中之魚，乍見乍不見，必也。如慕名未會面的一個朋 友，千里尋之，不得一見，恰在路上相逢，就要認親面目，原來是這個模樣。緊緊拉著，不肯放手。久之自然熟習，故曰鉛汞相投，自然凝合。古人謂之玄關一竅， 熟知即真，意之大定也。”鐵冠乃歌曰：
心地了了，性天明明。
陰陽妙合，复命歸根。
玄關意土，黃婆別名。
中央正位，自產胎嬰。
鐵冠歌罷，忽然香風陣陣，天花亂墜。俄兩天雷大震一聲，師弟二人俱向北而拜。自此，鐵冠以后絕口再不談道。
卻說朱天祿偶沾寒疾，召木蘭曰：“吾朱氏世代善良，崇儒重道，樂善好施。今汝又篤志修行，吾愿爾始終如一。汝弟年未及冠，汝當善教，使之有成。”更無多 囑，語畢而逝。木蘭盡禮守制，衣衾棺槨盡如古式，卜葬于木蘭山陰。未過一年，楊氏亦故，合葬于天祿墳右。木蘭率弟金蘭，居廬守墓。甫及半年，太宗并娘娘詔 旨至，木蘭就墓前舉香跪接。
皇詔云：
朕念公主文武兼优，逸才堪羡。今年北番來朝，尚念公主之德，臉灸人口。朕思卿甚切，公主作速來京，以慰朕望。
娘娘懿旨云：
寡君思公主忠孝勇節，堪為宮中女師傅。皇上視公主如子，公主未嘗視皇上如父。公主宜速補前愆，來京省過，以慰皇上及寡君之心。欽哉，毋違！
木蘭讀畢，頓首謝恩。連夜修起陳情表章，付天使回京。太宗見木蘭未至，心中不悅。只得開表看云：
臣儿木蘭，罪孽深重。不自天絕，禍延考妣。于月日變出倉猝。臣儿竊自思維，向因親老多病，改面北征，紀年而回，意承歡于膝下，以樂父母之余年。無如父之 形愈老，母之病轉篤。今也罔极之悲既興，風木之恨更切。思殉親于九地，用情恐傷太過，聊守制以三年。讀禮自愧未深，特室筑于場，盡寸心而撫幼弟。依靈致 奠，憶笑語而想音容。君父之召雖殷，臣儿之情難釋。俟成祥之日，詣闕謝恩。皇上宏仁若天，皇后博載若地，量情赦宥。
太宗看罷，稱羡不已。
再說飲天監李淳風，夜占乾象，見妖星居于紫薇垣中。次日上殿奏曰：“臣昨夜見妖星現紫薇垣中，請万歲盡除官中新進之妃。”太宗准奏，曰：“將宮中新進女子三百余人，盡行放出，只留才人武曌在內。”太宗又命李淳風當殿卜筮，太宗親自行禮，得天澤履第三爻。其辭曰：
眇能視，跛能履，履虎尾，咥人凶，武人為于大君。
李淳風奏曰：“乾，君德也，兌，少女也。少女鄰于君右。夫曰眇不可以共視，曰跛不可以共履，宜遠而不宜近之人也。若狎而玩之，是不可履而履焉。譬如虎 尾，必有咥人之凶。武人為于大君，將來弄權誤國，亂唐室天下，必武氏之女也。斯人現居宮中，大約面貌柔善，令人狎褻；心必陰惡，所謂庸違象恭者也。”太宗 听奏，默然回宮。次日，遷武才人出宮為尼，令他皈依佛教，參學性理，自然慈悲應物，方便處事，明善惡報應之說，俾作良善女子。不料武曌身雖為尼，卻与學士 張昌宗、許敬宗苟合，并未持戒茹素。
過了一年，太宗又召李淳風，問以妖星之事。淳風奏曰：“妖星雖离禁中，但其形未化。万歲宜修德以禳 之，切不可亂誅好人。”張昌宗恐又累及武曌，密奏曰：“武与伍字异而音同。鎮北侯伍登，手握重權，素有伍娘子之稱。近聞此人以交通突厥，有謀逆之意。万歲 何不殺此人以杜后禍？況且上天垂象以示万歲，宜乘其未動而先滅之，免生后禍。”太宗即下詔伍登來京，誣以謀逆之罪，斬之于市。下詔曰：“如有保留伍登者， 同逆擬罪。”是日，日色慘淡，大風亂吹，大臣疾首不敢言，國人共傷之。張昌宗奏曰：“謀逆之人，妻子同誅。”太宗點首，即差衛兵往雁門關，殺其全家。是 夜，太宗入宮，怏悒不樂。次日，命收伍登尸首，以禮葬之，封其墓曰：“鎮北侯伍登。”
再說諶于飛送了伍登起程，伍登以家事托之曰：“侄奉 天子召進京，修藩臣之節，大約三四月可回。衙中一應事務，求叔父料理。”于飛唯唯而應。過了半月，于飛入內衙，對夫人曰：“公子伍烈，今年流年不利，我欲 同他往五台山進香，以免災禍，大約數日可回。”夫人命軍士數十人，護從于飛而行。到了五台山，重与靖松、大杲、介庵談論，忽有雁門關中將軍，差人報曰： “主將被誅，夫人与全家被殺。求師爺保公子遠走勿回。”于飛即命從人散去，同公子伍烈民服而行。走回湖廣，藏于大悟山中。后來于飛以女妻之，生三子，曰 玉，曰瓊，曰玖，皆顯貴。此是后話不表。
再表木蘭聞伍登死于武氏之禍，傷感不已。聞于飛回，往見焉。問曰：“吾子受喪吾之托，北游數年， 可謂信矣。既見五台山諸君，學必有進焉，弟子愿受教。”于飛曰：“子何好學之甚也。吾聞心易于陳氏之子矣。《易》曰：近取諸身，乾為首，坤為腹，震為足， 民為手是也。若內取諸心，圣人能行之而不言，陳氏之子能言之而不能行，子庶几勉之。夫圣人剛師不屈，其德配乾；利万物而不息，其德配坎；靜而莫之能感，其 德配艮；動而万物各遂其生，其德配震；气安而舒，天下順之，其德配巽；虛而明不私照，其德配离；博厚配坤；滋万物而不姑息，其德配兌。放之則彌六合，卷之 則退藏于密，此圣人之易也。夫物芸芸，各歸复其根，象帝之先，此老氏之易也。寂然不動，無為無化，扰而不惊者，此釋氏之易也。有諸內者形諸外，孝則必忠， 故不欺，得乾之道也。慈則必讓，故不爭，得坎之道也。知恥者必廉，故不貪，得艮之道也。仁者必公，故不私，震之道也。弟者必和，故不怨，巽之道也。禮者必 明，故不疑，离之道也。信者必寬，故不憂，坤之道也。義者必斷，故不懼，兌之道也。”
木蘭曰：“君子不患不及，而患太過。敢問太過之极若 何？”于飛曰：“至孝近于儒，至忠近于愚，慈近于卑，讓近于侮，謙近于貧，恥近于退，仁近于過，恭近于勞，弟近于桑，和近于流，禮近于亂，明近于暗，信近 于執，寬近干扰，義近于殺，斷近于猛，此太過之极也。若极而又极，則其品愈下，奸惡不可胜道矣。不偏不倚，惟圣者能之。”
木蘭曰：“懼其 太過而抑之，當如之何？”于飛曰：“孝宜敬，忠宜淨，慈宜教，讓宜嚴，廉宜守，恥宜強，仁宜勇，恭宜辨，弟宜執，和宜介，禮宜節，明宜渾，信宜權，寬宜 理，義宜武，斷宜文。”木蘭曰：“圣人之道，一而已矣。若是乎，目之多欽？”于飛曰：“自理而言之，則曰一。一散而為万殊。自性而言之則曰虛，虛歸于夫 有。子絕四：毋意，毋必，毋固，毋我。夫圣人之心，靜若太虛，何意、固、必、我之有？以吾言之，即絕字、毋字亦著不上。”木蘭曰：“弟子聞之：至忠不容于 國，至孝不容于家，清士不容于野，達人不容于世。吾是以憂之，吾子將何以教吾焉？”于飛曰：“惟忠也而后不容于國，孝也而后不容于家，清也而后不容于野， 達也而后不容于世。吾是以樂吾之樂焉，吾將何以教子焉？”木蘭再拜而退，再听下文分解。
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第三十二回 木蘭三上陳情表 太宗建廟旌賢良
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卻說太宗自殺伍登之后，頗生退悔，遂疏斥張昌宗，不許在軍机所行走。忽一夜夢一大鸚鵡，自天而下，日月對照。鸚鵡集于李樹上，將李樹花葉盡行披落。太宗 召許敬宗，以夢告之。敬宗曰：“鸚鵡自天而下，又日月對照，披落李樹花枝，將來亂唐室天下，定是武昭公主木蘭也。李淳風言此女居于王宮，隱隱指出木蘭是陛 下受重之人，天机不可泄露。且卦辭云：眇能視，跛能覆，覆虎尾。曰眇，曰跛，是其外体不全，而能視能履，非真眇真跛可比。今若履虎尾而不懼，必有咥人之 凶，將來為禍于子孫，窺竅神器，武人為于大君也。木蘭女扮男妝，出征十二年，立十二功勞，非武人而誰哉？豈不知小不忍則亂大謀，陛下奈何學婦人之仁，而不 究當前之禍？今元勳俱已老邁，后進之士志气清明，上下歸心，有如木蘭者乎！”太宗曰：“無有也。”“料敵制胜，協和眾心，戰則必克，有如木蘭者乎？”太宗 曰：“無有也。”“涉獵三教經書、歷代政治，默識心通，有如木蘭者乎？”太宗曰：“無有也。”敬宗不复語，太宗曰：“朕非不忌武昭公主，但愛之親若骨肉， 惡之視若仇（隹七隹），恐非仁者所為。前日誤殺伍登，文武大臣疾首寒心，朕非不知，豈可無罪而又殺木蘭？”敬宗曰：“天有妖象，民有語言，武昭公主亂唐室 天下，臣為万歲后代計耳。万歲恐臣民譏議，諛以美言，召至中途，毒殺之可也。令使臣詐稱中風而死，夫誰得而知之？如木蘭再不奉詔，加以抗旨之罪，命節度使 尉遲寶林囚之來京。中途絕其飲食，說他懼罪而死，眾口塞矣。”太宗大喜，命張昌宗召木蘭。昌宗受了密旨，竟往湖廣西陵而來不表。
再說李靖屢屢告老致仕，太宗留之不住，回山修道而去。尉遲恭辭回田庄，壽享八十五歲，無疾而終。皆因太宗庇護才人武曌，屈殺伍登之故。
再說張昌宗奉旨來至西陵，木蘭排香接詔跪。旨云：
朕与后春秋鼎盛，后每念卿有公主之名，未見公主之面，即皇宮幼女等，皆傾心慕悅。公主守制，料已三年，詔書到日，易服成祥，隨使臣來京，慎勿抗命。
木蘭讀罷，張昌宗施禮而言曰：“万歲視公主如親骨肉，公主宜早作速進京，以慰圣意。”木蘭曰：“前日爾逢君之惡，屈殺鎮北侯，天下人人共怨，今欲誑我進 京，在中途絕我性命。若不念爾受天子之命，斬爾佞臣，以泄伍登之憤。”嚇得張昌宗不敢做聲。木蘭說罷，即入內室，連夜修起陳情表文，次日出來，喝曰：“張 昌宗何在？”張昌宗連忙跪下：“啟公主，奴才在這里。”木蘭曰：“我這陳情表文，你繼之回朝，代我朝見圣上，道臣儿不肯進京，恐明彰君過。”木蘭即望闕而 拜曰：“父兮母兮，生我鞠我。乳哺劬勞，曷其有极。為今之故，盡了性命，身死心安，毋遺君患。竊竊孤忠，天人共鑒。”木蘭道罷，解衣露胸，手執寶劍，將胸 骨破開，用手扯出心來，叫聲：“張昌宗，看我赤心如日，豈肯行叛義之事？”嚇得張昌宗叩頭不止。須臾鮮血進盡，木蘭气絕。金蘭欲殺昌宗，鐵冠止住曰：妣Y 殺朝廷使臣，有傷木蘭之忠。”執劍將木蘭心割下來，盛入盒內，令張昌宗怀之進京。昌宗眾人鼠竄而逃。花阿珍見木蘭既死，附尸慟哭欲絕，回入房中，自縊而 亡。鐵冠道人同諶于飛葬木蘭、阿珍于木蘭山麓，二人就木蘭山左白云洞中，煉性不出，不知所為。
一日，諶于飛割雞卵款客。見青包黃外，黃外 青中，黃中另有一光明小竅，奮然流涕。謂鐵冠道人曰：“惜乎！木蘭一死，吾道其窮矣乎？人但知雞卵之形，可以象天地，而不知卵形如太极，其象在天地之先， 混沌未開之時，中有金光，如卵之黃也。黃中小竅光明，如太极之根。漸而青气充足，其殼始堅。由卵而生雞心、肝、脾、肺、腎、与人相同，始為后天卦象。”于 是二人相与作《道心說》。其文既成，思楊琰（廷臣之子）出仕武崗，為人重厚簡默，堪為載道之器，遣人以文遺之。楊琰得書，焚香跪誦。其略云：
人心惟危，道心惟微。危微之辨，精一執中。謂遏欲可以革人心，善矣，而猶有未善也；謂誠意可以見道心，至矣，而猶有未至也。蓋人心動于外，憑乎血肉之 心；道心靜于內，生乎自然之心。以在內自然之心，制在外血肉之心，則人心不待克而自克，道心不期明而自明矣。昔者顏子欲學圣人，始于人心上用功，則曰：仰 之彌高，鑽之彌時，瞻之在前，忽焉在后。及夫子誘之，歸于道心，則曰：“如有所立卓爾，而向之彌高彌堅，在前在后者，恍然自失矣。老氏曰：以心觀心，心外 無道，琢磨人心之語也；以道觀道，道外無心，安養道心之語也。不然，佛者曰：“外想不入，內想不出，非人心、道心之切要歟？蓋心体本一也，而其用則有二 焉。一之于內，而不二乎其外，道心得矣。二乎其外，忘乎其內，人心作矣。所以圣人畫卦，离南坎北，震東兌西，而八卦之中，不著一筆。蓋道心与太虛同体，無 可著筆之處。故云：未畫時先有易，須知無象是先天，豈淺鮮哉！庄子喻道心為何有之鄉，故其言曰：嗜欲深者天机淺，爾其游心于淡，含气于漠，順物自然，而毋 容自私焉。庄子可謂知道之用也。惜乎以清虛為道源，以仁義為附贅，而不知仁即道心之体，虛即道心之用，未有仁而心猶有不虛者也，未有虛而心猶有不仁者也。 惜乎庄子有圣人之智，而無圣人之才也。
楊琰看罷，再拜而起，日誦不休。晚有所得，于是鐫之于石，置之南岳山中，以昭后世，永垂不朽。
再說張昌宗行至六七里到了驛旅河，將盒儿打開，取心向水中漂洗。心中之血，滴出如絲，順水流百余丈不斷（今木蘭山有洗血河，山右有木蘭潭）。張昌宗每日 早晚，對盒焚香再拜，方上馬而行。到了長安，捧表獻盒于天子。將木蘭之事，細細奏明。太宗聞奏，發立汗下。啟表細觀，內云：
臣儿木蘭，聞至孝之子，不忍忤親之心，宁敢犯其色乎？至忠之臣，不忍視君之過，宁敢長其惡乎？然至孝而見疑，申生受驪姬之謗；至忠而獲罪，周公歌鴟鴞之 詩。說者謂天實為之，以成二子之忠孝，臣竊以為不然。蓋申生之罪，可以死可以不死，周公之謗，可以辨可以不辨。邇者鎮北侯伍登叛義儀誅，使伍登而果有是心 也，肆其尸于市可也，奈何陛下旋殺之而封之？豈惡其生而愛其死歟？使伍登而無是心也，陛下雖榮其墓宅，未足以慰伍登之魂焉。臣則曰天實為之，以報伍登之隱 微。蓋伍登有可殺之理，而無可殺之罪；陛下有殺伍登之權，而無殺伍登之實案也。孟子曰：善戰者服上刑。是善殺人者，人終殺之。然則伍登之死也，理有當然， 事有必至者也。臣儿不幸亦善戰，故臣之死，亦必如伍登之死也。嗟乎，伍登見疑于君上，在己已為非忠，复彰君之過失，于理尤為非順。臣拊心自憶：向也服干戈 而履异域，女道既已有乖；今也詣闕廷而受极刑，閨范殊為不雅。不若向赤日而矢赤心，傍親塋而守親訓。方寸之物，對君上可以無慚；七尺之軀，依父母猶能無 愧。昔日之爵祿可辭，今朝之白刃可蹈。陛下念臣立心忠孝，不能成忠孝之令名；盡性天道，不能獲天道之蔭庇；持身事父，不能全父母之遺形。天實為之。莫之致 而至，命也，臣死复何恨！
太宗看武昭公主所奏，言言天理，字字良心，真性相感，自然淚下，哀痛不已。再將盒儿揭開，金光射目，一 顆舍利子，赤若丹砂，光似明珠。即命杜如晦、王珪持原盒繼回西陵合葬，謚武昭公主為貞德公主，題其坊曰：“忠孝勇烈”。又命崇其墓，須高百尺，周五百步。 又詔地方官春秋隆以祭曲，封其弟金蘭襲受侯爵。后來武則天在位，錄封太宗所殺伍氏之后，差人掘李淳風之墓，不見其尸。榮封木蘭朱氏之后，又賜號昭烈后，又 賜金書。對聯云：
人夸烈女心如石，我愛將軍勇過男。
后來公主在木蘭山，屢屢顯圣，不可具述，至今香火不絕。后人有詩歎曰：
至孝由天性，知微勇即生。
當時傳盛事，后代仰忠貞。
望月形初見，三秋气共清。
山与人俱永，亙古挹芳名。
又有詩贊曰：
木蘭聳翠兩峰青，降落真靈作女型。
竭力致身期盡性，閨中明德有余馨。
卻說界牌關總兵朱明，聞木蘭身死，解印回家，披孝守墓，三年不倦。一夕，夢花阿珍叫曰：“公主至矣。”朱明跪拜曰：“將軍近日無恙否？”公主答曰：“吾已奏明上帝，保爾為值殿功曹，當与我同游上界。”次日，朱明告知妻子尹氏，無疾而終。
再說楊琰聞木蘭已死，喪吾諸人亦皆去世，惟諶于飛、鐵冠道人尚在。恐大道無傳，即致仕回家，到白云洞中，謁見二公。于飛迎而謂曰：“子何來遲？”琰曰： “侄儿貪取仕進，塵心不淨，讀二位叔父所忖道心之文，思往事如夢境，特回家听講，祈二位叔父不吝斯道，以省侄儿之愚昧。”于飛曰：“子有疑則問，以共相啟 發耳。”琰問曰：“据叔父所云，一心分為二用，但不知人心、道心必如何，才分清界限？”于飛曰：“子靜坐思之，覺一派妄念，千頭万緒，總在心面上滾來滾 去，這就名為欲界。爾于此時，任他紛紛亂亂，一心守住主人，久而久之，覺妄念滅盡，心內如如在在，又覺此心非心，竟是一個光明境界。于光明界內，又覺有一 個主宰，不動不搖。古人云：外無私欲，內合天理，允執厥中者，此也。又云：恍兮惚兮，其中有真。象帝之先，亦指此也。但此時雖云自見道心，切不可自謂有 得，著一毫意念在內。若有意念，即為著了實相。古人云：外著實相，內心即亂；內著實相，真性不空。不空則真性不靈，真切實語也。”琰曰：“儒者之用心以 誠，道家之用心以虛。誠則有主，虛則不窒，敢問二教同异之間，相去若何？”于飛曰：“圣人恐人用誠字太過，則近于固執，故繼以明字；太上恐人用虛字太過， 則無實際工夫，故繼之以一字，其間并無同异之處。”琰又問曰：“道家云降龍伏虎，有是事乎？”于飛曰：“心靈如龍，念猛如虎，心靜則龍降，念止則虎伏。” 琰曰：“如何分先天、后天？”于飛曰：“心靜念止是先天，心動念馳是后天。”琰曰：“佛家言性全是談空，不知其中亦有實際工夫否？”鐵冠道人曰：“大悟山 焦周和尚得喪吾心法，賢侄何不去問于彼？”
楊琰即回家備禮，向大悟而來。焦周聞之，迎入方丈相見。禮畢，琰見焦周座間置《論語》一部，琰 笑曰：“和尚念儒書何用？”周曰：“悟禪。”琰曰：“在何句上悟？”周曰：“在毋意、毋固、毋必、毋我上悟。”琰曰：“忍無而不無，若何？”周曰：“有若 無。”琰曰：“若不有而有？”周曰：“空空如也。”琰拜曰：“吾師真不愧為喪吾徒弟。”是夜二人同榻而臥，次日五鼓，眾和尚來撞鐘擂鼓，焚香課誦。焦周起 來，亦向經堂禮佛稱揚。楊琰心中想道：不知焦周亦誦何經？急忙起來，輕步至焦周背后一看，卻念的是《中庸》。琰問曰：“子念《中庸》何為？”周曰：“悟 禪。”琰曰：“從何句起？”周曰：“天命之謂性起。”琰曰：“從何句終？”周曰：“無聲無臭至矣。”琰曰：“《中庸》實際在何句？”周曰：“所以行之者， 一也。”楊琰深為拜服曰：“吾欲延師于家，接諶于飛、張良貞同至合下，盤桓論道若何？”周曰：“吾亦欲會二公久矣。”遂欣然下山，四人相見，依長晚序坐， 談心數日。有時念及木蘭、喪吾諸人，未免有一番傷感。
一日，琰問曰：“學道人以何字為先？”鐵冠曰：“以我字為先。”琰曰：“我字左右皆 戈，人心怀我字，則滿腔皆是私念。又輕人自恃，正人君子不來親附。若操戈而立，戕人自戕，不足有為。人能克除我字，則心公而直，公則不私，直則不屈，仁道 近焉。叔父云以我字為先，是此意也。”鐵冠曰：“此性學之論我字也。凡有命學，在性中立命，也要在我字推求出來，方是大學問。”楊琰靜居七日，參悟不出， 出見鐵冠、于飛、焦周三人，同觀太极圖。楊琰大悟，向三人叩拜曰：“弟子聞命矣。我字中間一橫象太极，二縱象兩儀，四八象四象。仔細玩之，五行八卦皆備， 斯其為我乎？”鐵冠喜躍曰：“如是如是。”諶于飛乃擊桌而歌曰：
天地三才互相依，一身万法皆為備。
身中有個太极圈，圈中一點是性命。
總于心內自修持，千言万語說不盡。
涵養不睹不聞時，動靜關中心常定。
鐵冠道人乃歌曰：
不無不有正當中，潛修真性似潛龍。
養就明珠飛騰日，風云雷雨贊化工。
贊化工能顯神通，接引眾生出牢籠。
但教心地常清靜，三乘妙法此為宗。
焦周和尚乃歌曰：
文佛心印偈三千，妙法無為亦無言。
性空何用持戒定，戒定只緣要心堅。
能于諸相不留心，更向何處問真詮。
真詮一句為君說，念頭止盡是先天。
楊琰乃歌曰：
性天心地兩無分，一体同參見月明。
月明只為光能照，靜里乾坤別有春。
對鏡不迷為煉性，煉性常如活死人。
此法空中有實相，黍珠一點是元神。
四人歌罷，彼此相賞，以后詩詞，難于盡錄。后來于飛八十四歲乃終，鐵冠道人九十六歲而終，焦周一百二十歲而終，楊琰八十二歲而亡。人稱“西陵四老”。本 朝康熙年間，大悟山又出一僧，名沖元和尚。明心見性，說法度人。先示歸期，端坐而化，葬于素山寺后。木蘭山出一計道人，能知過去未來，白日飛升。二公皆与 四川巡撫姚公為密友。往來詩詞，不必細載。
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跋
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淙生平敬慕協天圣帝，若天地、父母之無日不在心目間。凡遇靈跡，片語單詞，珍若拱璧。茲得新降馬祖所演《木蘭奇女傳》，并蒙賜詩寄示，因得与于是書校刊 之役。世但傳木蘭代父從征一節，未能晰其顛末。歷今千余年，非馬祖文奎之筆，其孰能知之，而孰能傳之？傳則曷為例？以傳奇俗說，不嫌于褻其体乎？曰：此馬 祖救世之苦心也。世人迷真逐妄，与談經訓典籍，輒欠伸視，日早暮不能耐，或更無從得書，与不能通其詞句，則教澤有遺憾焉。茲導以傳奇俗說，而實以忠孝勇 烈。如木蘭將軍之奇人奇事，相与街談巷說，皆令惊心動魄，而激發其志气。有感喟欷欷，而相繼以泣者。其為書探原天人性命之理，剖示鬼神幽冥之故，貫通三教 玄微之旨，旁及術數修煉家言、外道妖邪之術，總顯出一忠孝勇烈之奇事，以引人于道。蓋其用意至深遠矣！
伏惟圣帝忠義參天，為千古第一奇 人。陳承祚《三國志》，只傳其略，后得王實甫《三國演義》，補葺封金秉燭等，讀者勃勃有生气。頑廉懦立之效，捷于風草。世儒漫以不見正史為毀，史家剪裁以 示体要，勢難備載，見聞亦不無闕略。若但据正史，揮斥一切，書之得存焉者寡矣！人之不幸而泯沒者多矣，豈可訓乎？予久欲著論駁正而未果，心怦怦不能釋。若 乃如木蘭將軍之奇人奇事以成奇節，今得星官之靈，著為奇書。又得忠義參天之第一奇人，以為之序，龍与稗官野史不同。則是書誠足以信今傳后。而木蘭將軍忠孝 勇烈之气，千載如生。非獨為閨閣之英奇，實足以愧須眉而作其振奮也已。是為跋。
大清道光七年小陽月上浣之吉淦川周匯淙敬撰
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